Por Luis Gusman

De los personajes preferidos –en este caso de novela, y habría que ver si el género determina algún rasgo específico de un personaje– elijo a Lord Jim. Es posible que en mis preferencias acompañe tanto a Gatsby como a Kurtz sólo que éstos aparecen en la narración, no sé si en la trama, cuando la misma ya tiene cierto grado de desarrollo y el lector no hace otra cosa que esperarlos. Otros, como Charles Bovary o como Jim, surgen abruptamente desde la primera página. Pero es engañoso pensar que esta irrupción es espontánea, creo que en ambos ejemplos es calculada. Me entero de cómo es Jim a través de la retórica voz de Marlow. En principio y en su exterior, Jim es el tipo perfecto de gente bonachona y un poco tonta en la que a primera vista se podría confiar. Después Marlow descubre que detrás de esa apariencia se esconde una gotita de algo extraño y maldito.

En esa tensión contradictoria se va a desarrollar el drama de Jim. Tal como se lo describe en la segunda página de la novela: “Para los blancos dedicados al comercio marítimo y para los capitanes de barco, Jim era simplemente Jim y nada más. Claro que también tenía otro nombre, pero se cuidaba bien de que nadie lo supiera. Su incógnito, que tenía tantos agujeros como un colador, no se proponía ocultar una personalidad sino un hecho”.