Como sucede con todos sus libros, pese a que esta novela le valió el premio Goncourt luego de muchos años de merecimiento, El mapa y el territorio no estuvo exento de polémicas. Todo comenzó a partir de una denuncia según la cual Houellebecq había plagiado varios párrafos de la Wikipedia francesa, algo que el propio autor tuvo que reconocer. Cuando la editorial Flammarion y Houellebecq ya empezaban a resignarse ante un nuevo juicio, el uso libre de la enciclopedia virtual frenó el escándalo. Eso sí: ya que el uso de Wikipedia es libre pero no permite el lucro, nadie pudo protestar cuando un usuario colgó en Internet la novela, que todavía puede descargarse de la red. Como corolario, Houellebecq blanquea en los agradecimientos de este libro: “Doy las gracias a Wikipedia y a sus colaboradores, cuyas notas he utilizado como fuente de inspiración, especialmente las relativas a la mosca doméstica, la ciudad de Beauvais y a Frédéric Nihous”.

Para agregar sal al affaire, hasta hace poco Houellebecq estaba desaparecido, algo que asustó a sus allegados teniendo en cuenta que, en la novela, su personaje no sólo desaparecía misteriosamente sino que también era asesinado. Todo comenzó cuando –sin aviso– no asistió a la presentación del libro que estaba prevista en Holanda. Sin embargo, lo encontraron hace unos pocos días, vivito y coleando. Se había olvidado de su compromiso y no entró en ningún momento a chequear mails, aseguró, lo cual dejó gusto a una maniobra publicitaria, una de esas tretas a las que en verdad se ha mostrado bastante afecto.