Cuando el cosmonauta Neil Alden Armstrong falleció, en 2012, no sólo dejó cual legado el título de “primer hombre en pisar la Luna”; también el pesadísimo traje espacial con el que pronunció la perenne frase sobre el pequeño paso y el gran salto. Pues resulta que, aunque conservado bajo estricto control de clima desde 2006, cuando fuera retirado de exposición, el mentado adminículo se está deteriorando y, para restaurarlo, el Instituto Smithsoniano, en Washington, ha decidido pedirle dinero no al gobierno sino... a la gente. Tal como suena: amén de preservar el icónico ropaje utilizado en la misión Apolo 11 de 1969, la entidad ha iniciado una campaña de micromecenazgo (o crowdfunding) vía Kickstarter. Titulada Reboot the Suit (en criollo, “Resetear el traje”), la meta de medio millón de dólares fue superada en pocos días gracias a la generosa donación de casi 8 mil personas, simpatizantes –evidentemente– de una causa con aristas. La primera, la mencionada restauración; luego, su digitalización en 3D; finalmente, formar parte de la exposición por el 50 aniversario de la llegada a la Luna, cuya apertura está prevista para 2020.

“Los trajes espaciales son de las piezas más frágiles con las que contamos: están diseñados para ir y volver de la Luna, pero no para ser preservados durante decenas de años en la Tierra”, afirmó el Instituto en un comunicado oficial, justificando el mangazo. Justificación relativa porque, ante el éxito de la recaudación, la entidad ya ha advertido que llevará a cabo tres o cuatro campañas para promover “proyectos aún indeterminados”. Al menos, en el caso de Armstrong, hay probadas recompensas: desde conocer a un astronauta hasta recibir un parche con el emblema oficial de la misión Apolo 11. O una impresión en tres dimensiones del guante de Neil, helado espacial en tres sabores, posters temáticos, una bandera que voló al espacio, entre otras cuestiones. Todo sea por la ciencia...