Un grupo de docentes de la cátedra "Medicina y Sociedad" de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional de Rosario (UNR) investiga el impacto de la transición demográfica en el proceso de envejecimiento en nuestra ciudad. "El adulto mayor es la población que más crece desde mediados del siglo XX en todo el mundo y nuestro país no es una excepción", afirmó la investigadora Graciela Enría. En este marco, el trabajo consistió en describir la situación local, teniendo en cuenta la división por distritos. El Distrito Centro concentra la mayor cantidad de personas mayores de 65 años, mientras que en lo más alejados se observa más vulnerabilidad, un menor nivel de educación y trabajo, y problemas de salud específicos. El objetivo de la investigación es que promueva políticas de salud para la vida de los mayores. Un ejemplo es la Universidad para Adultos Mayores, dependiente de la UNR, que les posibilita continuar desarrollándose intelectualmente.

El informe elaborado por los investigadores indica que el 13 por ciento de la población de Rosario tiene más de 65 años y es en el Distrito Centro donde se concentra la mayor cantidad, con el 18,64 por ciento. En esta zona, por cada menor de 15 años hay dos mayores de 65 y son más mujeres que hombres. En la zona norte, los adultos mayores representan el 14,52 por ciento, en el distrito sur el 13,53, en el noroeste el 10,62, en el suroeste el 8,79 y en el oeste el 8,3 por ciento.

En el centro, las mujeres viven hasta los 100 años y los hombres hasta los 80. En general, explicó la directora de la investigación, "se trata de profesionales y trabajadores que se desempeñaron en el comercio o el magisterio y que lograron un cierto bienestar que les permite atravesar esta última etapa de la vida en una situación de salud".

Cuando se profundiza el análisis sobre los distritos, se visualizan diferencias importantes en el proceso de envejecimiento poblacional. En los distritos más alejados del centro, se observa más vulnerabilidad, un menor nivel de educación y trabajo, y problemas de salud específicos.

"Esta distribución tan desigual influye en las posibilidades de apropiarse de los satisfactores de salud", sostuvo Enría, para luego agregar que aquellos que tuvieron más herramientas, sobre todo educativas, pudieron lograr un mayor bienestar.

Un grave problema que la investigadora menciona como característico en la provincia es el uso de agrotóxicos que "por alteración de determinadas enzimas, provoca la aparición de parkinson y demencia senil". Para corroborar esto, los investigadores debieron usar un indicador indirecto como lo es el uso de los medicamentos destinados a estas patologías y comprobaron un crecimiento vertiginoso tanto en Rosario y Santa Fe. Es justamente en las zonas rurales donde registraron el mayor aumento de demencia senil y a edad más temprana.

La metodología de esta investigación se basó en el análisis de datos provenientes de censos nacionales, información de la Dirección de Estadística de la ciudad, de boletines demográficos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe, y del Centro Latinoamericano y Caribeño de Demografía.

El equipo de la cátedra "Medicina y Sociedad" trabaja desde hace diez años desde una perspectiva interdisiciplinaria que utiliza herramientas de la sociología, la antropología, la psicología, el trabajo social, la ciencia política, la medicina y especialmente la epidemiología. "El nivel de debate es muy rico y conforma una explicación que rompe con el positivismo", afirmó la investigadora. Estudian el ambiente como una construcción social que transforma permanentemente el lugar donde se vive y a partir de ahí explican los procesos de salud enfermedad, con el objetivo de intervenir con determinadas acciones y políticas.

Enría comentó que habitualmente se homologa la palabra "viejo" con la de "enfermo", pero aclara que el adulto mayor puede tener una vida plena, integrarse y que muchas de las cosas que le pasan se relacionan con las barreras que le impone el mundo social. En este sentido, la intención de la investigación es que promueva políticas de salud para la vida de los mayores, como lo es, por ejemplo, la Universidad para Adultos Mayores dependiente de la UNR, que les posibilita continuar desarrollándose intelectualmente.

* Integrante de la Dirección de Comunicación de la Ciencia-UNR