A 53 kilómetros al noroeste de Madrid está el castillo medieval mejor preservado de España. El pueblo de 5700 habitantes se llama Real de Manzanares y es muy visitado desde Madrid en paseos en el día para recorrer el castillo. De estilo gótico tardío, se lo conoce como el Castillo de los Mendoza, por la familia que lo mandó a construir en 1475 sobre una mezquita románico mudéjar. Primero fue una fortaleza, pero al poco tiempo fue convertido en una residencia palaciega sin ningún uso militar. Por eso es, a simple vista, una fortaleza rodeada por una barbacana almenada, pero con retoques decorativos dignos de un suntuoso palacio, como sus grandes ventanales con arcos de medio punto.