Hasta el día de hoy, alrededor del 14 por ciento del total de la selva amazónica ha sido depredada. Las razones principales son la industria maderera y la agricultura, que avanzan a paso firme año tras año. El mayor peligro en este momento proviene de la soja, que se ha adaptado exitosamente al clima tropical.
El espacio depredado hasta el momento es equivalente a una superficie un poco más grande que Francia. Pero la Amazonia es muy vasta y en proporción todavía queda mucho de ella (el 76 por ciento). Sin embargo las proyecciones marcan que, al paso en que avanza el problema, en el año 2086 la zona quedará reducida a un desierto. Y la metáfora del pulmón verde de la Tierra no es un bonito juego de palabras sino una realidad muy comprobable: la Amazonia purifica alrededor del 10 por ciento del dióxido de carbono producido por todos los motores a nafta del mundo. Por otra parte, es también la mayor reserva de agua dulce de la tierra y resguarda un potencial bioquímico millonario en términos económicos, muy codiciado por los laboratorios medicinales del mundo. De hecho ya son varios los presidentes brasileros y las organizaciones ecologistas que han advertido que Estados Unidos está rodeando militarmente la Amazonia con la finalidad última de quedarse con ella.