La defensa de Menem aseguró que el senador se presentará en los tribunales de Comodoro Py 2002, de Retiro, aunque eso no quiere decir que acepte declarar ante los jueces Héctor Artabe, Gustavo Losada y Luis Imas.

"Va a asistir porque está a disposición del tribunal -dijo a DyN su abogado, Maximiliano Rusconi-. Pero como aún está pendiente el planteo que defina si es nulo el juicio, le voy a recomendar que por ahora no declare".

Además de Menem, deberán presentarse los otros 17 imputados en el juicio oral, entre los cuales están el ex cuñado y asesor Emir Yoma, el ex ministro de Defensa Oscar Camilión, el ex interventor de Fabricaciones Militares Luis Sarlenga y el supuesto traficante de armamento Diego Palleros.

Si alguno de los imputados no se presentara, el Tribunal podrá solicitar su captura. Eso no pasaría con el ex presidente, ya que cuenta con los fueros parlamentarios por ser senador nacional y no se lo puede arrestar, señalaron las fuentes consultadas.

Esta será la primera vez que Menem vea cara a cara a los jueces, porque el año pasado había escuchado la acusación en su contra a través de una teleconferencia y desde La Rioja, por su estado de salud que le impedía viajar.

Se espera que, además, el tribunal resuelva una serie de planteos recusatorios y de nulidades que abogados defensores y querellantes presentaron en la primera audiencia del año tras la feria judicial.

Uno de ellos fue el planteo de Rusconi, quien solicitó el apartamiento de uno de los jueces del tribunal, Horacio Artabe, y la nulidad del requerimiento de elevación a juicio oral de la causa.

No obstante, ninguno de los dos frena el debate y, en caso de ser rechazados pueden ser llevados ante la Cámara Nacional de Casación Penal, trámite que, mientras tanto, permite la sustanciación de las audiencias orales.

Desde el 16 de octubre último el TOPE 3 ventila las pruebas contra Menem y los otros acusados en este juicio, entre quienes figuran -además de Yoma, Sarlenga y Palleros-, el ex ministro de Defensa Oscar Camilión y los ex jefes de Fabricaciones Militares Edberto González de la Vega y Angel Daniel Vicario.