El gobernador de la estratégica provincia de Punjab era considerado una voz moderada del Partido del Pueblo paquistaní (PPP) del presidente Asif Ali Zardari y de su primer ministro Yousuf Raza Gilani, que condenó inmediatamente el atentado.

Según el ministerio del Interior, Taseer fue asesinado porque se opuso a la ley que castiga el blasfemo, que tiene el respaldo de partidos y organizaciones conservadoras.

El atentado se produjo momentos después que el líder de la oposición paquistaní, Nawaz Sharif dio este martes un plazo de tres días al primer ministro para adoptar reformas clave y evitar que el partido oficialista sea excluido del gobierno de la importante región de Punjab. "El primer ministro debe decirnos en un plazo de 72 horas si puede hacerlo. Si no dice o no puede hacer nada, entonces haremos secesión en Punjab", afirmó Sharif en rueda de prensa, justo antes del atentado.

El jefe policial Mohammad Iftikhar dijo que Taseer fue asesinado por uno de sus custodios armados al llegar al Khosar Market, un shopping de Islamabad muy visitado por turistas occidentales y por los paquistaníes de mayores recursos, informó CNN. Otras cinco personas resultaron heridas cuando los otros custodios respondieron al ataque, dijeron fuentes médicas.

Punjab es la provincia más importante de Pakistán. Ubicada en el noreste paquistaní, es la segunda más grande, pero la más habitada, y sus 80.000 millones de residentes representan más de la mitad de la población total del país. También es la provincia que más contribuye a la economía del país, la más industrializada y la que aporta el 64 por ciento de la producción agrícola nacional.