Los dos principales sospechosos -detenidos ayer-, de 22 y 28 años, continúan en "condición estable" custodiados por guardias armados en dos hospitales de la ciudad, a los que fueron trasladados tras haber sido heridos por la policía, y sus vidas no corren peligro, precisó Scotland Yard.

Los dos jóvenes, que según la prensa local son británicos de origen nigeriano, mataron el miércoles a Rigby en pleno día en una calle cercana a un cuartel del barrio de Woolwich, en el sureste de Londres, antes de justificar sus actos ante los testigos con argumentos yihadistas.

Ambos estaban fichados por los servicios de seguridad británicos, una posibilidad mencionada por la mañana por el primer ministro David Cameron y que una fuente gubernamental indicó posteriormente a la agencia AFP que "no era incorrecta".

El predicador radical Anjem Choudary dijo, por su parte, que conocía al mayor de los sospechosos, al que se refirió como "Mujahid", pero identificado por los medios como Michael Adebolajo. "Solía participar en alguna de nuestras actividades. Un tipo muy pacífico en realidad, para nada violento", explicó, agregando, sin embargo, que hacía tres años que no le veía.

En unas imágenes filmadas por un testigo y difundidas por los medios locales, Adebolajo, llevando un cuchillo de carnicero y otro de cocina en sus manos manchadas de sangres, dice: "Juramos por Alá todopoderoso que nunca dejaremos de combatiros a menos que nos dejéis en paz". "Hemos actuado así por la única razón de que hay musulmanes que mueren diariamente a manos de soldados británicos", agrega en otro momento, repitiendo la retórica islamista habitual contra la intervención de las fuerzas occidentales en países musulmanes, como la que hay actualmente en Afganistán. "Ojo por ojo, diente por diente", continúa, mirando al objetivo y gesticulando después del ataque.

El Consejo Musulmán británico, por su parte, dijo "condenar sin reservas" este ataque, que calificó de "acto realmente bárbaro y sin bases con el Islam". Las autoridades llamaron desde el primer momento a los vecinos a mantener la calma y continuar normalmente con sus actividades tras el primer ataque islamista con víctimas mortales desde los atentados suicidas del 7 de julio de 2005 contra tres metros y un autobús de Londres, que dejaron 52 muertos sin contar a los cuatro kamikazes.

Pero en las horas posteriores al asesinato, unos 250 militantes antiislamistas de la Liga de Defensa Inglesa (EDL) se enfrentaron a la policía cerca de la estación de metro de Woolwich Arsenal, y dos hombres fueron detenidos cuando presuntamente pretendían atacar una mezquita.

Las autoridades ya habían reforzado la seguridad en torno al cuartel de Woolwich, que fue la sede de las competiciones de tiro durante los recientes Juegos Olímpicos, y en todos los cuarteles de la capital. Pero para "tranquilizar" a la ciudadanía y evitar nuevos incidentes, Scotland Yard desplegó 1200 agentes adicionales en "lugares clave" de Londres, incluyendo "locales religiosos, transportes y zonas concurridas".

Cameron, a su turno, hizo un llamamiento a la unidad de toda la población, argumentando que el atentado era tanto un "ataque contra el Reino Unido" como "una traición al Islam y a las comunidades musulmanas" del país porque "no hay nada" en esa religión que lo justifique. "La gente que hizo esto trataba de dividirnos. Tienen que saber que algo así sólo va unirnos y hacernos más fuertes", afirmó. "Derrotaremos al extremismo violento si nos mantenemos juntos".

Tras presidir por la mañana una reunión de una hora del comité de crisis Cobra con miembros de su gabinete y representantes de las fuerzas de seguridad, el jefe de gobierno reiteró también la "determinación" de su gobierno de seguir luchando contra el "terrorismo en todas sus formas".