Barack Obama recordó que cuando era senador expresó su "escepticismo" ante esos programas de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) y afirmó que como presidente ha tomado medidas para asegurarse de que estén sometidos a una "fuerte supervisión" para "proteger los derechos del pueblo estadounidense". Asimismo, reiteró que hay que encontrar "un equilibrio entre la seguridad y la privacidad", y sostuvo que tras las revelaciones de Snowden se ha producido un debate "muy apasionado" sobre estos programas.

Obama anunció cuatro medidas específicas para dar más transparencia a esos programas, entre ellas trabajar con el Congreso para encontrar "reformas apropiadas" a la Sección 215 de la Ley Patriota, que autoriza la recolección de datos telefónicos de los estadounidenses. El segundo paso contempla propuestas legislativas para mejorar la confianza del público y la transparencia de la corte encargada de supervisar la aplicación de la Ley de Vigilancia de la Inteligencia Extranjera (Fisa), que regula el espionaje en el extranjero.

Además dijo que su Gobierno brindará "la mayor cantidad de información posible" sobre esos programas y que el Departamento de Justicia publicará los argumentos legales que amparan la Ley Patriota, aprobada tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001. La cuarta iniciativa propone la creación de un grupo de expertos para dar recomendaciones para mejorar los programas.

"No estamos interesados en espiar a nuestros ciudadanos, sino en protegerlos", subrayó el presidente. Según Obama, su determinación siempre ha sido que los dos programas, el que recopila registros telefónicos y otro que acumula datos de internet, "ofrezcan inteligencia valiosa para proteger al pueblo estadounidense". "No estamos viendo que el Gobierno esté abusando de estos programas, escuchando llamadas o leyendo inapropiadamente correos electrónicos", enfatizó.

No obstante, reconoció que "es entendible" que la población esté "preocupada" por las denuncias de que el Gobierno actúa como una especie de "Gran Hermano" que lo controla todo, y admitió que él también lo estaría si fuera un ciudadano común. "La NSA no tiene interés en hacer otra cosa que asegurarse cómo podemos evitar un ataque terrorista", se defendió, antes de advertir que "no creo que Snowden sea un patriota" por haber filtrado información clasificada sobre los programas de vigilancia masiva de datos y afirmó que hay otras formas de provocar más transparencia sin poner en riesgo la seguridad nacional.

"El hecho es que Snowden ha sido acusado de tres delitos", agregó Obama, quien añadió que "si cree que lo que hizo es correcto, entonces, como cualquier ciudadano estadounidense puede venir aquí, comparecer ante el tribunal con un abogado y defender su caso".