Las elecciones de alcalde en más de 36.000 localidades de toda Francia están consideradas un referendo sobre los dos primeros años de gestión de Hollande, quien ha sufrido un desplome en su popularidad por no haber podido poner freno al aumento de la desocupación, como había prometido.

Un sondeo de boca de urna de la consultora BVA otorgó al PS de Hollande y a sus aliados de centroizquierda un 43 por ciento de los votos a nivel nacional -5 puntos menos que en 2008-, mientras que la opositora y conservadora Unión por un Movimiento Popular (UMP) sumaba un 48 por ciento -medio punto más que en las últimas municipales-.

El antiinmigrante y euroescéptico Frente Nacional (FN), de la dirigente Marine Le Pen, consiguió un 7 por ciento de los votos, un resultado más que significativo dado que sólo compite en 600 de las 36.581 comunas francesas. La proyección está ocho puntos por encima de lo conseguido por el FN en las municipales de 2008, y con esas cifras estaría en condiciones de mantenerse en la segunda ronda del próximo domingo en cerca de 300 ciudades.

En un municipio, Hénin-Beaumont, un bastión socialista en el norte de Francia, la ultraderecha ya se quedó con la alcaldía, informó la agencia de noticias EFE. En Béziers, Avignon o Perpignan también lideraba la extrema derecha, según el instituto de investigación de mercado Ipsos-Steria.

Una exultante Le Pen calificó de "excepcionales" los resultados de su partido y dijo que su avance supone "el final de la bipolarización" política, y la implantación a nivel nacional y a largo plazo del FN. "Creo sobre todo que es el final de la bipolarización de la vida política francesa", indicó en la cadena TF1.

"El FN llega como una gran fuerza autónoma, una gran fuerza política, no sólo nacional, sino también local, y creo que es una de las revelaciones de esta jornada, porque la llegada en cabeza en ciudades tan importantes y puede que inesperadas, como Avignon, demuestra que se implanta", dijo Le Pen.

El primer ministro francés, Jean-Marc Ayrault, interpretó la baja participación como expresión del malestar por la crisis económica y el alta desempleo, y llamó a votar en la segunda vuelta para apoyar a los partidos de izquierda. "La primera vuelta se ha celebrado en un contexto económico y social difícil para los franceses. (...) Algunos han expresado sus preocupaciones o dudas con la abstención o sus votos. En la segunda vuelta, es prioritario juntar a todas las fuerzas de la izquierda", dijo el jefe del Ejecutivo francés.

"Todos los que defienden una política económica y social más justa deben unirse", agregó Ayrault, quien la semana pasada había pedido a los electores del UMP, como estrategia para evitar un avance del FN, votar por los candidatos del PS en aquellas localidades donde los conservadores no tuvieran chances.

La segunda ronda se celebrará el próximo domingo. En total cerca de 45 millones de votantes, incluidos 280.000 ciudadanos de la Unión Europea (UE), están llamados a las urnas para elegir a los alcaldes y concejales, puestos para los que se han inscripto 926.068 candidatos.