La reunión comenzó a las 6:30, hora argentina. "Es maravilloso reunirme con usted. Es un gran honor, soy un gran admirador", dijo Obama, a lo que el Papa respondió "bienvenido, señor presidente". "La última vez que vine aquí, para reunirme con su predecesor, pude traer a mi mujer y mis hijas", recordó el mandatario y le pidió a Jorge Bergoglio que rece por ellas.

Luego pasaron a la Biblioteca privada y mantuvieron un diálogo a puertas cerradas. Fuentes del Vaticano citadas por agencias internacionales afirmaron que la conversación se centró en temas como la justicia social, la lucha contra la pobreza y la marginalización, así como las crisis en Siria y Ucrania. También en los principales puntos de conflicto entre Obama y la Iglesia Católica en Estados Unidos: la reforma sanitaria y el debate sobre la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo.

Obama le entregó una caja de cuero con semillas de frutas y verduras de la huerta de la Casa Blanca. "Creo que esto son zanahorias", dijo el presidente tomando una bolsa de la caja, construida con madera de la primera catedral que abrió sus puertas en Estados Unidos, en Baltimore. Parte de la cosecha, dijo Obama a Francisco, "es para obras de caridad en honor del Papa". "Si tiene la oportunidad de venir a la Casa Blanca puede visitar el jardín", sostuvo, a lo que el Papa respondió: "Cómo no".

Como al resto de mandatarios, Jorge Bergoglio regaló a Obama su primera exhortación apostólica, "Evangelii Gaudium" (La alegría del Evangelio), publicada el pasado 26 de noviembre, y un medallón artístico que representa al "Ángel de la Paz", como el mismo papa explicó a Obama. También le entregó a Obama una colección de monedas de su pontificado, que se cayeron cuando eran mostradas al presidente de Estados Unidos, lo que provocó la risa de ambos.

"Probablemente leeré esto en el Despacho Oval cuando esté profundamente frustrado. Estoy seguro de que me dará fuerza y me calmará", dijo el mandatario estadounidense al recibirlo. "Eso espero", respondió Francisco.