Este encuentro "marcará una etapa importante en las relaciones entre las dos iglesias", precisó el Vaticano tras la confirmación dada a conocer por el vocero de la iglesia romana, Federico Lombardi.

El obispo de Roma y el líder de la iglesia ortodoxa rusa tendrán "un coloquio personal en el aeropuerto internacional José Martí de La Habana", el cual se "concluirá con la firma de una declaración común", precisó Lombardi.

Los dos líderes religiosos coincidirán en América Latina, ya que Kirill fue invitado por el presidente cubano Raúl Castro a visitar la isla, y el Papa tiene programada una visita a México del 12 al 17 de febrero.

"Se trata de una señal de esperanza", concluye el comunicado, que invita "a todos los cristianos a rezar con fervor para que Dios bendiga ese encuentro, que dé buenos frutos".

Hace 10 días, Francisco anunció de forma inesperada que visitará en octubre Suecia para participar en la ceremonia con motivo de los 500 años de la ruptura entre Martin Lutero y la Iglesia católica, un gesto histórico de reconciliación con los protestantes.