"Recibo la presidencia del Mercosur con la zurda de Chávez y el espíritu de Bolívar", afirmó Maduro en el marco de la cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno y acto seguido golpeó la mesa con el martillo de madera que representa a la presidencia del bloque.

"Es la hora del martillo", había dicho Mujica al hacer una pausa en la cumbre del bloque para entregar la presidencia a Maduro. "Me comprometo a seguir transitando en la senda de fortalecer el Mercosur y expandir su capacidad de trabajo", expresó el mandatario venezolano.

"Intentaremos seguir por el camino de la integración política, económica, comercial, diplomática y social cada vez más fuerte y unida", agregó Maduro. Venezuela, tras seis años de espera, fue aceptada como miembro pleno del Mercosur a mediados de 2012 en la cumbre semestral celebrada en Mendoza y hoy asume por primera vez a la presidencia del bloque que completan Argentina, Uruguay, Brasil y Paraguay, este último suspendido hasta el 15 de agosto, cuando asumirá el nuevo Gobierno.

Paraguay, que en la cumbre de hoy no contó con ningún representante, puso en duda su reincorporación al bloque al condicionarla a que Venezuela no asumiera la presidencia temporal. Previamente, Maduro afirmó hoy que la "primera prioridad" para Venezuela es el "regreso de Paraguay como miembro pleno y activo". "Vamos a poner corazón y buena fe para el regreso de Paraguay porque amamos al pueblo paraguayo, sostuvo.