El acuerdo colapsará si alguno de los países no lo ratifica, y Filipians ya advirtió que su Congreso se verá presionado a hacerlo si Myanmar (ex Birmania) incumple los principios de la carta de respetar la democracia y los derechos humanos y no libera de su arresto de años a la activista pro-democrática Aung San Suu Kyi.

La firma de la Carta se realizó en una cumbre en Singapur que quedó empañada por la decisión adoptada ayer por los diez países miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) de retirar la invitación al enviado especial de la ONU a Myanmar, Ibrahim Gambari, ante una objeción de este último país.

La ASEAN también rechazó llamados a suspender la membresía de Myanmar para castigar a su Junta militar por una brutal represión de un movimiento de protesta pro-democrático en septiembre pasado que dejó 15 muertos, según cifras del gobierno, y por su negativa a liberar a Suu Kyi.

"Los líderes de la ASEAN trabajarán con ahínco para evitar que la cuestión de Myanmar obstruya sus esfueros para profundizar su integración y construir una comunidad de la ASEAN", dijo el primer ministro de Singapur, Lee Hsien Loong, al inaugurar la cumbre.

De todos modos, los jefes de Estado de la ASEAN llamaron a Myanmar a abrir un diálogo con Suu Kyi, liberar a los presos políticos y emprender una "transición pacífica a la democracia".

El mercado común que formarán los miembros de la organización pretende dar un impulso a la economía asiática.

Hasta 2015, se pretende poner fin a las tasas aduaneras, permitiendo la libre circulación de bienes, servicios y personas entre los diez miembros, siguiendo como ejemplo la Unión Europea.

Según el cronograma, las primeras restricciones comerciales en servicios como transporte aéreo, atención sanitaria y turismo se eliminarán en gran medida antes de 2010.

Las barreras comerciales en servicios logísticos se retirarán antes de 2013, mientras el resto de industrias se liberalizarán en 2015. También se reducirán restricciones al flujo de capitales.

La ASEAN, integrada por Brueni, Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur, Tailandia, Vietnam, Laos, Camboya y Myanmar, cumple 40 años de su creación. El tamaño de la organización es de alrededor de la mitad de la superficie de China y comprende unos 570 millones de habitantes.