Kalecki

Hace un siglo, en junio de 1899, nació en Polonia el economista Michal Kalecki. Luego de estudiar ingeniería civil, sin llegar a recibirse por falta de recursos, a los treinta años ingresó al Instituto de Investigación del Ciclo Económico y de los Precios, en Varsovia. Fruto de esa experiencia fue el libro Ensayo sobre la teoría del ciclo económico (1933), pero también sus artículos “Ciclos económicos e inflación”, “Sobre el comercio exterior y la exportación doméstica”, “Tres modelos económicos”, “La esencia de la reactivación económica” y “Ciclo económico y balance de pagos”, publicados en polaco en 1932-35. En ellos presentó los grandes rasgos de la teoría de Keynes, antes de aparecer la Teoría general (1936). En ésta, el empleo de equilibrio depende de la demanda y la oferta agregadas. La primera es lo máximo que gasta la sociedad a cada nivel de empleo. La segunda es lo mínimo que esperan recaudar las empresas a cada nivel de empleo que dan. La demanda incluye los gastos de las familias en consumo, de las empresas en inversión, el gasto público y el extranjero en exportaciones nacionales. La coincidencia de demanda con oferta es la “demanda efectiva”, y en ese punto los planes empresarios se igualan con las decisiones de gasto de la sociedad. Kalecki también veía a la economía capitalista como un sistema determinado por la demanda, y distinguía, como se hizo después, las componentes activas y pasivas del ingreso nacional: entre las primeras, la inversión, el gasto público y las exportaciones; entre las segundas, consumo e importaciones. Kalecki y Keynes llegaron al mismo resultado: una economía de mercado no es autorregulable, y no llega por sí misma a posiciones de ocupación plena, a menos que haya alguna intervención estatal. Kalecki trabajó en Suecia e Inglaterra en 1936, como becario Rockefeller, primero en Cambridge donde anudó vínculos con Sraffa, Kahn y J. Robinson y en 1940 pasó al Instituto de Estadística de Oxford. Luego pasó a la Oficina Internacional del Trabajo, en Montreal. En 1946 ocupó un cargo en la Secretaría de las Naciones Unidas, en la redacción de los Informes Económicos Mundiales. Dejó Estados Unidos en 1955, en respuesta al macartismo, y pasó a ocupar en Polonia un cargo en la Comisión de Planificación (1955-64), y como investigador y docente de la Academia Polaca de Ciencias (1955-61). Falleció el 17 de abril de 1970.

Kantorovich

Leonid Kantorovich obtuvo en 1975 el Premio Nobel en Economía. Como Keynes, Marshall y Wicksell, se graduó primero en matemáticas –¡a los 18 años!– antes de interesarse por la economía. La razón más concreta del premio fue haber hallado en 1939 un método para resolver programas lineales, que publicó en el folleto “Métodos matemáticos de organización y planificación de procesos productivos”. Esta fue la primera vez que en la historia se presentó la solución de tales problemas. Y corresponde añadir que la segunda fue la resolución en igual fecha (publicada en 1941) por José Barral Souto, de la UBA, del problema de David Ricardo de los costos comparativos. La obra fundamental de Kantorovich es Los usos óptimos de los recursos económicos, escrita en 1942, pero publicada recién en 1959. En ella aplica el principio de óptimo a distintos problemas: planificación de la producción, desde el nivel de la empresa hasta el nivel de la economía nacional como un todo; una teoría de la formación de precios, incluidos bienes, servicios y factores productivos, el factor tiempo, el factor espacio, las condiciones naturales, etc.; y una teoría de la eficiencia socioeconómica de la empresa. Desde el punto de vista del óptimo global, Kantorovich demostró que es suficiente con postular su existencia, y con este método analizó y mejoró el mecanismo de gestión de la economía planificada y de sus distintas partes; propuso métodos para el cálculo de niveles de precios mayoristas para los sectores de la economía para calcular el valor de la norma de efectividad de las inversiones de capital; la norma de las provisiones para depreciación, del valor de las tarifas de transporte, de los pagos de rentas, etc. También se interesó en la dinámica económica, y propuso, analizó y llevó a la práctica un método de planificación dinámica. Sobre la base de este método, propuso una teoría propia para la valuación de proyectos económicos, que se apoya en la consideración de tres efectos: un efecto-productor, un efecto-consumidor y un efecto que resulta del incremento del potencial económico científico-técnico debido a la innovación. Este tercer efecto suele ignorarse, lo que lleva a una distorsión del efecto real de las innovaciones. Su obra fue mucho tiempo desconocida, pero una buena muestra son los 18 trabajos compilados por León Smolinski en 1965. Kantorovich falleció en 1986.