Harrod cumple 100

Roy Harrod nació el 13 de febrero de 1900. Estudió humanidades en la Universidad de Oxford, donde obtuvo una tutoría en Economía. Pasó dos semestres en Cambridge, adonde conoció a Keynes. En 1928 hizo su primer descubrimiento importante y original, la “curva de ingreso marginal”, usada para estudiar la competencia imperfecta (y que ya había sido construida y publicada en Buenos Aires por el ingeniero Teodoro Sánchez de Bustamante, en 1919). Luego de publicar Keynes su Tratado sobre la Moneda (1930) se vinculó al grupo de jóvenes economistas de Cambridge que incluía a Richard Kahn y Joan Robinson. En 1933 publicó su pequeño tratado Economía Internacional, adonde presentó por primera vez el “multiplicador del comercio exterior”. En 1936, luego de aparecer la Teoría General de Keynes, publicó El Ciclo Económico, adonde consideraba el principio de aceleración (“la relación”) como determinante de fluctuaciones. En 1939, en un artículo “Un ensayo de dinámica económica”, abrió el camino para una especialidad de la economía que aún hoy sigue en expansión sobre las mismas bases que fijó Harrod: la modelización del fenómeno del crecimiento económico. El enfoque de Harrod era por demás sencillo: el crecimiento económico es expansión del stock de capital, o inversión neta, y su magnitud depende de los planes de ahorro y los planes de inversión. Los primeros son fijados por los perceptores de ingresos, principalmente las familias, y dependen de modo directo del monto de ingresos anuales. Los segundos son fijados por los empresarios según la tasa a la que crecen los ingresos. La decisión de ahorrar se vinculaba al “efecto multiplicador”, y la decisión de invertir, al “principio de aceleración”. Su consideración conjunta, o “interacción entre multiplicador y principio de aceleración” había sido explorada por Samuelson, y conducía a modelos que generaban ciclos o crecimiento. Un rasgo notable de la “aceleración” era que, dado cada nivel de ingreso, los empresarios sólo estarían satisfechos con la cantidad de inversión si el ingreso crecía tan rápido como para hacerles desear invertir tanto como lo que efectivamente se invertía. Cuanto más ganaba e invertía, más deseaba ganar e invertir. Tenía una sed insaciable de ganancia y de crecimiento, por lo que las ganancias nunca llenaban un vaso que siempre crecía más rápido, y que por tanto nunca derramaba.

Dobb también

Otro no Premio Nobel, profesor de la Universidad de Cambridge desde 1924 hasta 1967, fue Maurice Herbert Dobb, nacido en Londres el 24 de julio de 1900. Estudió economía en Cambridge y dos años de posgrado en la Escuela de Economía de Londres, adonde se doctoró con una tesis sobre “El Empresario”. Su producción intelectual se desarrolló a lo largo de medio siglo, desde su primer libro Empresa capitalista y progreso social (1925), que incorporaba su tesis doctoral, hasta Teorías del valor y la distribución desde Adam Smith (vertida al castellano por Rosa Cusminsky), publicada en 1973. En el medio publicó nueve libros que se han convertido en clásicos del marxismo moderno: Desarrollo económico ruso desde la Revolución, Salarios, ambos de 1928; en Economía política y capitalismo (1937) no sólo adhería a la teoría del valor-trabajo, sino que rechazaba su uso meramente para explicar los precios relativos y la distribución; “el principio del valor trabajo representa una afirmación cualitativa importante acerca de la naturaleza del problema económico”; su estudio sobre “requisitos de una teoría del valor” se distinguía por la riqueza descriptiva de su aplicación del enfoque histórico al análisis económico. En Estudios sobre el desarrollo del capitalismo (1946) sostuvo que la decadencia del feudalismo se debió principalmente a su ineficiencia como sistema de producción, junto con las crecientes necesidades de ingresos por las clases dominantes. En 1948 publicó Desarrollo económico soviético desde 1917. En Algunos aspectos del desarrollo económico (1951), estudiaba el desarrollo económico en una economía con trabajo excedente o subempleado y escasez de capital y capacidades laborales, que anticipaba el estudio del Nobel W. A. Lewis sobre crecimiento con oferta ilimitada de trabajo, y que Dobb desarrolló más extensamente en Ensayo sobre crecimiento económico y planificación (1960), adonde presentó un estudio de envergadura sobre la base de decisiones de inversión planificadas, selección de técnicas y políticas de precios referidas a la asignación (incluso intertemporal); por último, Sobre la teoría económica y el socialismo (1955), y Economía del bienestar y economía del socialismo (1969). “Por cincuenta años –dijo Meek– estableció y mantuvo una posición como uno de los más eminentes economistas marxistas del mundo”.