Reportaje: aduana

“La corrupción está extendida”

Por Roberto Navarro

Hace dos años Eduardo Casullo elaboró desde la Unión Industrial uno de los informes más duros sobre el funcionamiento de la Dirección General de Aduana. Hace tres meses su amigo José Luis Machinea lo puso al frente del organismo. Con 33 años de actividad en el sector privado, los últimos en Techint, reconoce que no es un especialista del sector público, pero asegura que es capaz de dotar de un nivel de excelencia a la Aduana. Entrevistado por Cash, exageró con que “no va a permitir que en el país se pierda un solo puesto de trabajo más por culpa del contrabando y la subfacturación”. Durante distintos tramos de la charla habló de ineficiencia, de presupuesto escaso y de falta de personal especializado. En todas las respuestas, directa o indirectamente, manifestó que encontró focos de corrupción en todos los sectores del organismo.
¿Por qué no funciona la Aduana? ¿Por ineficiencia, por corrupción o porque su inoperancia es funcional al plan económico de apertura?
–Lo voy a poner en sentido positivo. Las falencias de la Aduana son tan obvias que hasta yo me doy cuenta.
Entonces, ¿corrupción o ideología?
–No creo que pase por lo ideológico. Los negocios que se hicieron con la Aduana son enormes, tanto que cortarlos puede resultar peligroso. A mí me dijeron que tenía que tener cuidado con quién me metía porque me podían matar. Pero yo soy un tipo religioso, tengo una visión particular de la vida y una actitud coherente. No soy un Superman, pero cumplo con mis compromisos. En el país llegamos a un límite. Ahora sabemos que no podemos perder más puestos de trabajo. Hay que cambiar la Aduana ya mismo. Yo no me puedo permitir que se pierda un solo puesto laboral más por culpa del organismo que conduzco.
¿Tiene respaldo político para realizar ese cambio?
–Estoy sorprendido de la cantidad de veces que me llama el presidente Fernando de la Rúa para preguntarme cómo andan las cosas. Eso me convence de que la reorganización de la Aduana es una política de Estado. Este gobierno formó un comité de lucha contra el contrabando del que yo formo parte, en el que están los jueces de frontera, los fiscales, las fuerzas de seguridad y el Poder Ejecutivo; todos discutiendo cómo terminar con el contrabando. Y lo positivo es que yo ahora conozco a todos los actores: llamo a los jueces; ellos me llaman a mí. Y esto es muy importante. Durante mucho tiempo hubo una inadecuada relación entre, por ejemplo, las fuerzas de seguridad y los magistrados, que fue aprovechada por los delincuentes. Hubo filtraciones que alertaron sobre procedimientos que habían sido el fruto del trabajo de años.
¿La Aduana sigue siendo un colador, como usted mismo la calificó?
–Yo me pongo un plazo de tres años para lograr un nivel de excelencia, para conseguir la certificación ISO 9000, para formar un buen grupo profesional y tener una aduana absolutamente transparente. Pero en el corto plazo estoy terminando con ciertas situaciones escandalosas.
En la base de datos de la Aduana siguen apareciendo subfacturaciones ridículas, como bicicletas a un peso o destornilladores a un centavo.
–Sé que todavía sigue pasando, estamos trabajando. Tengo un equipo de 100 técnicos que están desarrollando el Módulo de Seguimiento de Valor, un proyecto que estaba insólitamente retrasado. Por otra parte, aunque no puedo usar el concepto de precio de transferencia, porque la Organización Mundial de Comercio lo prohíbe, me voy a encargar de que la Aduana sepa cuánto se pagan los mismos productos en otros países.
¿Quiénes son los socios de la corrupción en la Aduana?
–El primero es el importador que ingresa las mercaderías evadiendo una parte del impuesto o directamente todo, porque la trae de contrabando. Pero, es cierto, tiene socios. Los despachantes, por ejemplo, dicen que a ellos no les interesa el precio al que entran los productos. Pero cuando yo analizo sus conductas encuentro que las subfacturaciones ingresan siempre con los mismos despachantes.
¿Y el inspector de Aduana que debe verificar la relación mercadería y precio?
–Por supuesto que sin la complicidad del personal directo de control no se podría organizar. Pero no es sólo el que está controlando. La corrupción está extendida. En muchos casos, se detecta una subfacturación y hay gente adentro que la revaloriza mal. Si una bicicleta entra a 1 peso y la ajustan a 2 pesos, se está entregando un certificado de legalidad para delinquir. Esto, que yo ya sabía, lo comprobé personalmente el sábado pasado en Mendoza.
¿Despidió gente?
–No, de ninguna manera.
¿Y qué pasó con los que estaban involucrados en hechos de corrupción?
–Se les instruye un sumario y se los separa de las funciones operativas hasta que el sumario concluya. Es toda una novedad en la Aduana, pero es un tema que por ahora prefiero no tocar.
¿Es cierto que se gastaron 200 millones de dólares en contratar empresas de control de preembarque, para verificar en origen, y no cumplieron su función?
–Es muy llamativa la diferencia entre la performance que tuvieron algunas empresas y otras. Salvo alguna excepción, el rendimiento de estos controladores fue bajísimo. Pasaban las subfacturaciones como si no estuvieran. Además, cuando se planificó, se dijo que lo iba a pagar el importador. Al final, terminó pagándolo el Estado y no sirvió.
¿Una persona formada en el sector privado puede manejar un organismo estatal con semejante nivel de corrupción?
–Yo he participado de procesos de transformación muy grandes, de organizaciones de más de 20 mil personas y empresas de más de 5 mil empleados. La Aduana tiene 4400. Es una ley general que en grandes grupos humanos hay tres tipos de individuos: los que son notoriamente corruptos y su comportamiento refleja sobre los demás e incide en la imagen institucional; luego una minoría de incorruptibles y los que observamos el partido de la tribuna y vamos para donde va el ganador. Esto se arregla trabajando para ganar la partida y llevar a la mayoría para el lado bueno. Y se puede hacer. Si se logra mejorar la eficiencia, los mismos sistemas de control van a ir desalentando la corrupción.