Unas 5000 muertes anuales se producen en Argentina a causa de la EPOC, una enfermedad que dificulta el ingreso de aire a los pulmones al respirar. Según informó el Ministerio de Salud de la Nación en el marco del Día Mundial de la EPOC, que se conmemora hoy, la principal causa es el tabaquismo y los especialistas recomiendan la importancia de la detección temprana como método de prevención para evitar complicaciones y muerte prematura. La EPOC es una enfermedad subdiagnosticada y potencialmente mortal que altera la respiración normal y no es totalmente reversible. Se manifiesta clínicamente por síntomas obstructivos como tos, expectoración, silbidos, dificultad para respirar y mayor riesgo de sufrir infecciones y resfríos. Se trata de una enfermedad progresiva que empeora con el tiempo. El principal factor de riesgo es el hábito de fumar. Según datos de la Organización Mundial de la Salud, tres millones de personas mueren al año por la enfermedad, representando un 5 por ciento de la mortalidad total. Estimaciones de la 3ª Encuesta Nacional de Factores de Riesgo (ENFR), realizada en 2013, muestran una prevalencia de la EPOC en nuestro país del 4,3 por ciento de la población.