Juan Román Riquelme escribió una historia muy rica con la camiseta de Boca, a lo largo de 388 partidos, y que consagró con la obtención de diez títulos. El estratega, que confirmó su alejamiento en la madrugada de ayer aduciendo que se sentía “vacío”, y que ya no tiene nada más por entregarle a la institución, jugó 388 encuentros con esa camiseta, de los cuales 263 fueron por torneos locales y 125 por certámenes internacionales, con 90 goles convertidos. De los goles marcados por Riquelme, 57 fueron en el fútbol local y 37 en competencias internacionales. Su primer grito de gol se remonta al 24 de noviembre de 1996, en la victoria 6-0 frente a Huracán, en la Bombonera.

En sus tres períodos en la institución (1996-2002, 2007 y 2008-2012), el jugador nacido en Don Torcuato, en el partido de Tigre, provincia de Buenos Aires, obtuvo diez campeonatos: cinco torneos locales (Apertura ’98, Clausura ’99, Apertura 2000, Apertura 2008 y Apertura 2011) y cinco internacionales (las copas Libertadores de 2000, 2001 y 2007; la Intercontinental de 2000 y la Recopa Sudamericana de 2008).

El volante tuvo ayer un día de recuerdos, ya que obtenía también hace 15 años, con el seleccionado argentino Sub-20, el título en el Mundial de la categoría disputado en Malasia. Riquelme, hoy de 34 años, fue una de las grandes figuras en el Mundial de 1997, debido a que terminó como el máximo anotador del equipo junto a Bernardo Romeo, de Estudiantes, con cuatro goles. En aquel torneo juvenil, el ex capitán de Boca tuvo como aliado de sus jugadas a Pablo Aimar, de River (ganó el Balón de Bronce), y como volante más retrasado a Esteban Cambiasso, de Argentinos, entre otros por entonces grandes proyectos del fútbol argentino.

Esa consagración en el Mundial fue el segundo título consecutivo de la categoría logrado por Argentina (en 1995 había triunfado en Qatar) y el tercero en su historia ya que en 1979, en Japón, lo consiguió de la mano de Diego Armando Maradona, mientras que ahora ostenta seis en total, ya que ganó también en 2001, 2005 y 2007.

El 5 de julio de 1997, el seleccionado nacional dirigido por José Pekerman derrotó en una recordada final 2-1 a Uruguay, con goles de Cambiasso y Diego Quintana. Ese equipo que integró Riquelme, quien también participó del título sudamericano de la categoría de ese año, superó en la primera ronda del Mundial 3-0 a Hungría y 2-1 a Canadá, y perdió 4-3 ante el seleccionado australiano.

En tanto, en octavos de final, el conjunto nacional dejó en el camino a Inglaterra al superarlo 2-1; venció en cuartos 2-0 a Brasil, y en la semifinal derrotó 1-0 a Irlanda; antes de vencer a Uruguay en la definición. En ese equipo campeón del mundo otros compañeros que tuvo Riquelme fueron Leonardo Franco, Leandro Cufré, Walter Samuel, Juan José Serrizuela, Diego Markic y Bernardo Romeo. Y también estuvieron Pablo Rodríguez, Cristian Muñoz, Fabián Cubero, Diego Placente, Martín Perezlindo, Nicolás Diez, Sebastián Romero y Lionel Scaloni.

Todos ellos ya comienzan a extrañar a Riquelme y toda su magia adentro de una cancha de fútbol.