Fue docente universitaria durante 37 años. En la actualidad es profesora de los Diplomados en Estudios Feministas de la Universidad Nacional Autónoma de México y en Guatemala, y es docente invitada en diversas universidades. Impulsó la creación de muchos espacios académicos de estudio del feminismo. Al mismo tiempo, es presidenta de la Red de Investigadoras por la Vida y la Libertad de las Mujeres y coordinadora de los Talleres Casandra de antropología feminista. Dio muchísimos talleres a mujeres para “ir usando esos saberes para el autoconocimiento. Para compartir con otras mujeres el aprendizaje de la vida”.

No se puede hablar de la lucha contra el femicidio sin nombrar a Marcela Lagarde. Ella recuperó e instaló el término y sus investigaciones trascendieron lo que ocurría en Ciudad Juárez. Siendo diputada, creó y fue presidenta de la Comisión Especial de Femicidio de la Cámara de Diputados de la LIX Legislatura, 2003-2006. En esa línea, elaboró y promovió con otras diputadas y diputados la Ley General de Acceso de las Mujeres a Una Vida Libre de Violencia, vigente en México desde 2007. Dirigió la Investigación Diagnóstica sobre Violencia Femicida en la República Mexicana (14 tomos). Emitió un peritaje sobre el Caso Campo Algodonero de Ciudad Juárez ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos, que consideró culpable al Estado mexicano. Es autora de varias iniciativas para impulsar el marco jurídico de los derechos humanos y la ciudadanía de las mujeres. Actualmente elabora una iniciativa jurídica sobre la violencia femicida y el alerta de violencia de género. Es autora de más de 100 artículos y una docena de libros.

Acaba de ser homenajeada en la Legislatura porteña como Huésped de Honor de la Ciudad de Buenos Aires, a instancias de la diputada María Elena Naddeo (Frente Progresista y Popular). También presentó aquí su último libro, El feminismo en mi vida: hitos, claves y topías, en el Centro Cultural Tierra Violeta, dirigido por Diana Maffía.