El gigante automotor japonés Toyota anunció ayer que en el ejercicio 2008-2009 sufrirá las primeras pérdidas de su historia, al atravesar “una situación de emergencia sin precedentes” motivada por la crisis del mercado automovilístico mundial. El quebranto ascendería a 1690 millones de dólares. Estas previsiones revelan que la crisis en el sector mundial del automóvil es cada vez más profunda y que no sólo afecta a los gigantes estadounidenses como General Motors y Chrysler, que acaban de obtener una ayuda de Washington para tratar de evitar la quiebra.

Toyota, que rivaliza con General Motors por el primer puesto mundial en el sector, afirmó que deberá recortar su producción e inversiones para compensar la caída de las ventas y la apreciación de la moneda nipona, el yen. “La compañía se enfrenta a una crisis sin precedentes y no puede evitar registrar un déficit operacional en este ejercicio”, declaró el presidente de Toyota, Katsuaki Watanabe. “La compañía ha decidido o bien retrasar o bien revisar casi todos sus proyectos destinados a incrementar sus capacidades de producción o construir nuevas plantas”, dijo Watanabe.

Toyota espera no obstante registrar beneficios netos, pero redujo sus previsiones drásticamente de 550.000 millones de yenes (6100 millones de dólares) a 50.000 millones de yenes (560 millones de dólares).

La terminal japonesa deja atrás un período de bonanza alimentada por una fuerte demanda en el extranjero, sobre todo en Estados Unidos, de sus vehículos híbridos. La crisis financiera, que ha arrastrado a toda la economía en Estados Unidos, ha provocado el desplome de la demanda en la primera potencia mundial. “Es simbólico para una compañía como Toyota, que representa a Japón, sufrir pérdidas”, señaló Yasuaki Iwamoto, analista de Okasan Securities. Suzuki y Daihatsu informaron que eliminarán más empleos temporales, para hacer frente a la menor demanda. Daihatsu, filial de Toyota, suprimirá entre 500 y 600 empleos hacia fines de marzo.