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El precio del oro superó ayer por primera vez en su historia los 1600 dólares la onza, en la Bolsa Mercantil de Nueva York. El metal cerró en 1607,9 dólares, dependiendo del plazo de los contratos. En cada una de las cuatro últimas jornadas bursátiles el metal batió records, debido a su utilización como activo refugio en medio de las incertidumbres que existen por las economías de Europa y Estados Unidos (ver aparte). En cambio, el precio del petróleo retrocedió dos dólares, tanto en el mercado estadounidense, donde quedó en 95,25 dólares, como en el londinense, que cerró en 116,15.

Ni bien pasaron dos horas del inicio de las contrataciones en el mercado de futuros estadounidense, los de vencimiento en agosto para el dólar ya acumulaban una diferencia de 10,8 dólares la onza para superar el techo de los 1600 dólares. En la última semana acumula un avance de 3,1 por ciento, casi 50 dólares. El metal precioso encadena diez jornadas consecutivas de avances, de las cuales las últimas cinco fueron con records. En lo que va del año el oro acumula una ganancia de 11,4 por ciento, mientras algunas consultoras hablan de que esa diferencia podría extenderse hasta un 25 por ciento.

A las dudas que generan los déficit europeos, se suman las de Estados Unidos y la falta de acuerdo en el Congreso norteamericano para elevar el límite de endeudamiento del país. La Casa Blanca descartó la posibilidad de que el presidente Barack Obama apruebe la propuesta presentada por los republicanos como condición para acordar la suba del techo de deuda y evitar la suspensión. Con la propuesta denominada “Cortar, limitar y equilibrar”, los republicanos quieren obligar al gobierno estadounidense a reducir el gasto del presupuesto de 2012 y establecer unos límites de desembolsos.

Si bien el riesgo de default por parte de Estados Unidos no provoca por ahora inquietud en el mercado internacional, la incapacidad de reducir su endeudamiento se convierte en un lastre para el dólar que le hacer perder protagonismo como reserva de valor. En ese contexto aparece el oro como activo de refugio, compras impulsadas por bancos de inversión europeos y los bancos centrales de India y China.