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Los ministros de Petróleo y Energía de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) podrían decidir hoy en Viena una suspensión de su sistema de cuotas de producción para evitar una escasez de crudo, en el caso de que un golpe militar contra Irak provoque un corte de los suministros. La esperanza expresada en las últimas horas por Washington de lograr un amplio apoyo a una nueva resolución de la ONU que autorice un ataque contra Bagdad ha originado ayer una nueva subida de los precios. El precio medio del barril de petróleo (de 159 litros) se encuentra actualmente en sus niveles más altos desde la Guerra del Golfo en 1991. Un levantamiento de las cuotas significaría un importante aumento de la producción de Arabia Saudita que, según coinciden los analistas de mercado internacionales, es el único país que tiene margen para incrementar su producción.
El ministro de Petróleo de los Emiratos Arabes Unidos, Obeid Ben Saif al-Nasseri, dijo en Viena que la OPEP “tendrá dificultades” para cubrir una falta simultánea de crudo iraquí y kuwaití, cuyos ministros no acudirán a la cita vienesa justamente por la inminencia de una guerra en la región. En caso de un conflicto bélico en Irak, la vecina Kuwait estudia la posibilidad de cerrar por razones de seguridad varios pozos de petróleo en el norte del país, lo que podría quitar del mercado diariamente otros 700.000 barriles de crudo. Así, la falta de petróleo podría llegar hasta entre 2,4 y 2,9 millones de barriles diarios.