El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, manifestó su sentimiento de profunda humildad al visitar la prisión donde Nelson Mandela estuvo encarcelado durante 18 años y llamó a la juventud africana a que se inspiren en el padre de la nación sudafricana, actualmente hospitalizado en estado crítico. Obama también anunció su intención de abrir un nuevo capítulo en las relaciones entre su país y Africa e invitó por primera vez a los dirigentes de Africa subsahariana a una cumbre en Washington. En la tarde de ayer, Obama pasó algunos momentos frente a la ventana con barrotes de hierro situada en la celda donde Mandela estuvo la mayor parte de sus 27 años de cárcel.

En el libro de visitas de la ex prisión convertida ahora en museo, Obama expresó su respeto por el héroe de la lucha contra el apartheid: “En nombre de nuestra familia, quiero expresar un sentimiento de profunda humildad de estar en un lugar donde personas de semejante valentía se plantaron ante la injusticia y se negaron a rendirse”. Por la noche, Obama –que llegó el viernes a Sudáfrica en el marco de una gira por Africa– dijo que hizo sus primeros pasos en la política debido a Sudáfrica, militando en los años ’70 en contra del régimen segregacionista de Pretoria. El presidente estadounidense ofreció un discurso en la Universidad de Ciudad del Cabo (UCT), en donde en 1966 el entonces senador Robert Kennedy incitó a los opositores del apartheid a levantarse contra la opresión.