Por Georgina Higueras*
Desde Tokio

Japón recibe hoy al secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld, con la decisión formal de retrasar el envío de tropas a Irak. El primer ministro, Junichiro Koizumi, un estrecho aliado de Washington, debía haber dado luz verde al plan militar por el que el mes próximo viajarían a ese país los primeros 150 soldados japoneses, pero el mortífero ataque del miércoles contra los italianos llevó definitivamente a Tokio a aplazar la decisión.
“Debe de haber una situación en la que nuestras fuerzas de autodefensa puedan realizar plenamente sus actividades, pero desgraciadamente no es así”, dijo el portavoz gubernamental, Yasuo Fukuda, al anunciarlo. El retraso, “posiblemente” hasta comienzos del año próximo, ya se barajaba seriamente tras el resultado de las elecciones del pasado domingo, para no entorpecer la toma de posesión de Koizumi, prevista para la semana que viene. En medios políticos se consideraba la decisión “más prudente”, tras el avance de la oposición y del partido de la coalición gubernamental Nuevo Komeito, que se opone tajantemente a que haya tropas japonesas en territorio de Irak.
Si el gobierno en la reunión de gabinete de ayer se hubiera empeñado en seguir adelante con el plan para enviar mil hombres a Irak, la sesión de investidura podría convertirse en una batalla campal, peor que la de julio pasado, cuando se debatió el proyecto. Naoto Kan, el líder del opositor Partido Democrático de Japón, principal vencedor de los comicios en los que su formación obtuvo 40 diputados más –la Dieta tiene 480–, dijo ayer que “la situación en Irak está volviendo a los niveles de la guerra” y subrayó que, si continúa esta violencia, “será imposible” mandar a los soldados con la ley aprobada en julio.
Koizumi confía en que el retraso no dañe las magníficas relaciones que ha logrado establecer con Washington y que han valido a Japón el sobrenombre de la Gran Bretaña del Pacífico. Tokio se comprometió en la Conferencia de Donantes de Madrid a entregar 5000 millones de dólares en préstamos y ayuda para la reconstrucción de Irak. Por otra parte, Corea del Sur limitará a 3000 los soldados que enviará a Irak, informaron ayer fuentes oficiales. Washington había solicitado a Seúl el envío de más de 5000 soldados. Actualmente, Corea del Sur tiene desplegado en Irak un contingente de 464 ingenieros militares.

* De El País de Madrid. Especial para Página/12.