El secretario de Estado para Asuntos de Veteranos de Estados Unidos, presentó ayer su dimisión al presidente Barack Obama, tras un escándalo por las largas listas de espera en los hospitales de ex combatientes y la muerte de numerosos veteranos de guerra. “Lamentándolo considerablemente, he aceptado la dimisión de Eric Shinseki”, indicó Obama. El actual subsecretario de Veteranos, Sloan D. Gibson, liderará el departamento de forma interina. Shinseki, general retirado de cuatro estrellas, con una prestigiosa carrera militar, comunicó ayer al mandatario su decisión de renunciar al cargo para no obstaculizar la investigación y solución del escándalo. Las peticiones de renuncia de Shinseki vienen creciendo hace semanas, desde que salieron a la luz las denuncias de que el hospital del Departamento de Veteranos en Phoenix (Arizona) manipuló la lista de espera para ocultar los retrasos en la atención médica, lo que contribuyó supuestamente a la muerte de unos 40 ex combatientes. La presión para la salida de Shinseki se disparó en el Congreso a partir de anteayer, cuando un informe preliminar independiente reveló que el Departamento de Veteranos sufre “serios y sistémicos” problemas en el tratamiento médico.

Obama no escatimó elogios al “ejemplar servicio al país” de Shinseki, uno de los pocos secretarios que aún permanecían en su cargo desde que el mandatario asumió el poder, en 2009, aunque coincidió con él en que el Departamento de Asuntos de Veteranos “necesita un nuevo liderazgo” para superar el escándalo. “Shinseki no tiene dificultades en admitir que hay un problema y afrontarlo, pero lo que tenemos por delante no son sólo soluciones de gestión; también tenemos que lidiar con el Congreso, y con ustedes (la prensa), y él cree que no podría llevar a cabo las próximas fases de la reforma sin suponer una distracción”, dijo.