Con el primer ministro español, José María Aznar, no hubo caso, aunque de su colega italiano, Silvio Berlusconi, el presidente Eduardo Duhalde consiguió alguna que otra moneda: Italia concederá dos préstamos a la Argentina para fomentar al sector de las pequeñas y medianas empresas y para mejorar el sistema sanitario, y se comprometió a una apertura adicional de los mercados de ese país para los productos argentinos. “Berlusconi está comprometido con el presidente Duhalde a aumentar el ingreso de productos argentinos a Italia”, explicó el canciller Carlos Ruckauf desde Madrid, donde Duhalde se entrevistó con Berlusconi, quien en noviembre vendrá a la Argentina. El jefe de Gabinete, Alfredo Atanasof, precisó en Buenos Aires que uno de los créditos concedidos por los italianos es de 75 millones de euros destinado a las pymes, con un plazo máximo de 7 años, con tres años de gracia y con una tasa del 5 por ciento anual y el otro por 25 millones de euros para el sistema sanitario, que se amortiza en 36 años, con 18 años de gracia y una tasa de 0,50 anual.