El Astillero Río Santiago fue creado por Juan Domingo Perón en 1953 para sumar valor agregado a las exportaciones primarias (carnes y granos) argentinas: el flete a través de la desaparecida ELMA y la propiedad de los medios de transporte, los barcos. Desde que empezó a funcionar en Ensenada, dos años después, construyó 60 buques (14 diseñados para la Armada y 46 para otros armadores) por un total de 720 mil toneladas de porte bruto y 70 motores que suman 538 mil caballos de fuerza; 100 locomotoras de maniobras, 3500 booggies para vagones ferroviarios y 1236 cruces de vía; 6000 toneladas de componentes las centrales hidroeléctricas y nucleares y 4500 toneladas de estructuras metálicas para la construcción del Teatro Argentino y del Estadio Unico de La Plata. Sus trabajadores resistieron por “todos los medios” los intentos privatizadores del menemismo y los del Estado provincial, que se hizo cargo también con la idea de pasarlo a manos privadas.