Desde Barcelona *

La anorexia nerviosa parece ser un trastorno con algún componente hereditario que estaría además vinculado con una conducta neurótica precoz entre las mujeres. Esta es la principal conclusión de un estudio realizado con gemelos que se publica en el número de marzo de la revista Archives of General Psychiatry. Este trastorno de la alimentación caracterizado por el miedo extremo a la obesidad y la aversión a la comida es la enfermedad mental que se asocia con una mayor tasa de mortalidad.

A pesar de la gravedad de este trastorno de la alimentación y la imagen corporal, se sabe poco sobre los factores que favorecen su desarrollo. Los autores del estudio, de la Universidad de Carolina del Norte, en Chapel Hill (Estados Unidos), analizaron los datos de salud de 31.406 gemelos del registro sueco que habían nacido entre 1935 y 1958. De su análisis estadístico se deduce que la incidencia global de la anorexia en 2002 era del 1,2 por ciento en las mujeres y del 0,29 por ciento en los hombres. Asimismo, estimaron que el trastorno se heredaría en el 56 por ciento y que el porcentaje restante correspondería a los factores ambientales.

Los investigadores examinaron además siete posibles predictores de la enfermedad entre las mujeres: el índice de masa corporal; problemas de estómago; realización excesiva de ejercicio; estrés percibido; personalidad extrovertida; neuroticismo (caracterizado por una baja autoestima e inestabilidad emocional) y sentimientos de depresión, ansiedad y culpabilidad. De éstos, sólo el neuroticismo se identificó como un factor de riesgo para la anorexia posterior. La anorexia, concluyen, es un trastorno moderadamente heredable que podría predecirse ante la presencia de un neuroticismo precoz. El estudio revela que la anorexia nerviosa afecta mucho más a las mujeres.

* De El País de Madrid. Especial para Página/12.