El festival de cine de Sundance fue inaugurado con un retrato del icono del jazz Nina Simone, en un documental donde su directora proclama a la cantante como un modelo para una nueva generación de activistas de derechos humanos. What Happened, Miss Simone? fue recibido con una ovación de pie en una proyección de gala en el festival de cine, que termina el 1º de febrero en Park City, una coqueta estación de esquí en Utah. A partir de material inédito de audio y video, la película traza la vida de Simone desde su juventud como una pianista clásica que hace el crossover hacia el blues, el soul y el jazz con temas como el clásico “I Love You Porgy” o “Mississippi Go-ddam”. Este último tema, prohibido en las estaciones de radio, fue su respuesta al ataque con bomba a una iglesia en Birmingham, Alabama, donde murieron cuatro niños negros. Simone se convirtió en una figura clave del poder negro de los años ‘60. A través de extensas entrevistas con su hija y sus amigos cercanos, el film que narra su vida cuenta la espiral descendiente de Simone y sus batallas frente al abuso doméstico y la enfermedad psicológica, que eventualmente condujeron a un diagnóstico de trastorno bipolar. “Luchó con demonios, por dentro y por fuera”, dijo la directora nominada al Oscar Liz Garbus, una veterana en Sundance entre cuyas películas previas se incluyen The Farm (1998) y Love, Marilyn (2012). “Su vida fue un reflejo del legado de racismo en Estados Unidos, pero también de la potencia descomunal que una voz justa puede llegar a tener contra un legado histórico retorcido.” Luego de separarse de su marido y representante, Simone se mudó a Liberia a principios de los años ’70, pero cuando se quedó sin dinero viajó al norte de Europa, donde batalló para volver a poner su carrera en marcha. Irónicamente, fue un aviso publicitario (para un perfume Chanel Nº 5) el que resucitó su fortuna a finales de los ’80, porque la marca utilizó la canción “My Baby Just Cares for Me” y le devolvió la fama.