El cineasta japonés Kon Ichikawa falleció ayer en un hospital de Tokio a los 92 años como consecuencia de una neumonía. Ichikawa, nacido el 20 de noviembre de 1915 en Mie, debutó en 1948 como director de cine y dejó una estela de películas en Japón que lo confirmaron como un personaje central de la cultura nipona. Recibió 28 premios de diversos festivales de cine y sus films, además, merecieron 16 candidaturas, entre ellos el galardón internacional de la crítica del Festival de Cannes por su documental Olimpíadas de Tokio (1965), basado en los juegos celebrados en 1964. Kon Ichikawa, cuyo nombre verdadero era Uji Yamada, realizó estudios comerciales en Osaka, aunque desde joven se sentía fascinado por los espectáculos de marionetas y los dibujos animados y desde 1933 pasó a formar parte del departamento de animación de J.O. Studios, en Kioto. Poco después llegó a ser ayudante de dirección y con el tiempo conoció a la que sería su futura esposa, Natto Wada, también guionista, con la que trabajó estrechamente. Su obra maestra fue su primer film, El arpa birmana (1956), escrita por su mujer. En 1959 llegó su versión cinematográfica de la novela Hogueras en la llanura, el gran clásico nipón de Shohei Ooka sobre la Segunda Guerra Mundial. El gobierno japonés también le otorgó un premio al mérito cultural en 1994 y en 2001 el Festival de Cine de Montreal (Canadá) lo homenajeó con un premio a su dilatada trayectoria. En 2006, en tanto, el Festival Internacional de Tokio le entregó el Premio Akira Kurosawa, como tributo a su carrera cinematográfica. Es que su currículum impresiona: en toda su vida dirigió 88 películas, escribió otras 50 y produjo casi una decena.