Aunque no vive en Colombia desde 1996, Juan Gabriel Vásquez ha mantenido intacta su persistente obsesión por el país del que debió irse, como el protagonista de su novela Historia secreta de Costaguana, una lúcida reflexión sobre la política colombiana del siglo XIX en la que cumple un papel clave el autor polaco Joseph Conrad. El escritor, que suele decir que Conrad “entendió Latinoamérica como muy pocos escritores latinoamericanos la han entendido”, es autor de la novela Los informantes, de los relatos Los amantes de Todos los Santos, de los ensayos literarios El arte de la distorsión y de una biografía de Conrad, El hombre de ninguna parte. Vásquez, columnista del periódico colombiano El Espectador, ha traducido obras de John Hersey, John Dos Passos, Víctor Hugo y E. M. Forster, entre otros.