Nació en Asturias el 11 de enero de 1949. Cuando Paco Ignacio Taibo II tenía nueve años, su familia se radicó en México. A los quince, alfabetizaba obreros en barrios marginales y en 1968 militaba en el movimiento estudiantil. Su carrera como escritor puede ser resumida en pocas cifras: más de 50 títulos publicados –novelas, libros de cuentos, cómics, reportajes periodísticos, ensayos, biografías publicados en más de veinte países–; numerosos premios literarios, entre los que figuran el Premio Grijalbo de Novela 1982 por Héroes convocados: manual para la toma del poder, el Premio Café Gijón (1986) por De Paso, el Premio Nacional de Historia INAH (1986) y el Premio Francisco Javier Clavijero (1987) por Bolsheviquis. Historia narrativa de los orígenes del comunismo en México 1919-1925; tres Premio Internacional Dashiell Hammett para la mejor Novela Policial en lengua castellana por La vida misma (1987), Cuatro manos (1991) y La bicicleta de Leonardo (1994), entre otros. Dirige la Semana Negra de Gijón, epicentro de la narrativa hispanoamericana del género.