Christian Ledesma no ganaba en TC2000 desde hacía dos años, cuando venció en Resistencia. El equipo Chevrolet no había logrado una sola victoria en lo que va de 2010. La Rioja, que no veía al TC2000 desde 1981, lo vio ganar juntos, de punta a punta, en la carrera que dio inicio a la segunda mitad del torneo, la zona de definiciones. Para el marplatense, campeón de la categoría en 2004, fue la undécima en 101 presentaciones, pero el gran negocio del mediodía riojano lo hizo Leonel Pernía, el puntero del campeonato, que ocupó el tercer lugar del podio y estiró las diferencias en la tabla. Pernía le ganó esa posición al jovencito Luis José Di Palma, el nieto de Luis, el último ganador del TC2000 en La Rioja, 29 años atrás.

“Pasaron muchas cosas desde Chaco en 2008 –recordó Ledesma–. Tardé mucho tiempo en volver a la victoria, menos mal que se nos dio esta vez porque la necesitamos el equipo y yo”, señaló. “El auto anduvo una barbaridad, después de la mitad de carrera comenzó a sufrir en las frenadas, ya no respondía como al principio y ahí era cuando Martín (Basso) me descontaba.”

“La calentura del sábado era comprensible porque el auto no respondía de la manera que yo esperaba, terminamos 13º pero el sistema de penalizaciones del TC 2000 esta vez nos favoreció.” Ledesma largó en primer lugar la carrera clasificatoria y defendió el triunfo que le permitió, más tarde, partir adelante en la final. “Yo soy así, me caliento mucho cuando las cosas no salen y esta victoria vino en un momento justo”, prosiguió. “Traté de imponer un ritmo rápido de entrada aunque el auto se me iba un poco de cola. Con Basso hicimos una carrera entretenida, aunque es justo reconocer que me vino exigiendo hasta el final.”

“Con Christian (Ledesma) nos alejamos rápidamente del pelotón aunque con el auto de seguridad se nos vinieron encima todos, después repetimos y nos fuimos adelante. Traté de superarlo, pero no me alcanzó”, reconoció Basso, que terminó a menos de un segundo del vencedor.

A más de diez segundos, en cambio, acabó Pernía, pero esa diferencia no lo preocupó: su negocio era otro. “Lo dije antes de largar, los puntos de esta carrera iban a ser muy importantes para el campeonato y fue así. Vine con la idea de llevarme 4 o 5 puntos y me voy con muchos más, no me puedo quejar. Después de que pasé a Josito (Di Palma) me di cuenta de que el negocio ya estaba hecho. La suerte está de nuestro lado, porque si bien no tuve el auto contundente de otras veces, me sirvió para ir avanzando de atrás en las dos carreras”, apuntó Pernía, que en la final avanzó seis puestos, desde el noveno de largada hasta el tercero. “Acertamos en la puesta a punto y eso nos permitió ir para adelante en la pelea con otros grandes pilotos que están en la lucha por el título igual que yo.”

Parecía que el más joven de los Di Palma iba a poder llevar al podio, por primera vez en la temporada, al Peugeot 307, pero el arrecifeño no pudo impedir el avance de Pernía. Aún así, el cuarto puesto es la mejor ubicación que el equipo logró en el torneo. “Tuve algunos problemitas en el power-shift, por eso me pasó Leonel. Cuando había que doblar, el auto mataba, pero en lo derecho me pasaban por arriba –aceptó el pibe Di Palma–. Fue mucho el sacrificio para llegar hasta aquí, por eso el festejo.”

La Carrera

TC2000. 7ª fecha, La Rioja.

34 vueltas, 111,044 km

Promedio del ganador: 146,987 km/h.

Record de vuelta: Fontana (Ford), en la 4ª, 1m15s715, a 155,288 km/h.

Campeonato: Pernía, 92 puntos; Altuna, 67; López, 58; Fontana, 56; Ledesma, 52; Basso, 47.

Próxima competencia: 12 de septiembre, en Santa Fe.