Lunes, 28 de diciembre de 2015 | Hoy
GANARON POR PRIMERA VEZ LA LIGA MUNDIAL DE HOCKEY
Por Miguel Hein
La mejor versión de Las Leonas en este 2015 se vio del 5 al 13 de diciembre en la final de la Liga Mundial de Hockey Femenino sobre Césped, en el Estadio Mundialista Luciana Aymar de Rosario. Después de una ronda inicial con un solo triunfo (2-1 ante Gran Bretaña) y dos derrotas (2-1 con Australia y 3-1 con China), el seleccionado argentino dio un golpe inesperado por el juego que había mostrado hasta ese momento al vencer 1-0 a la poderosa Holanda en los cuartos de final, ratificó ese nivel derrotando a China en las semifinales 1-0 y goleando 5-1 en la final a Nueva Zelanda. Esta consagración le dio brillo a un año especialmente difícil, el primero del equipo sin la máxima figura de la historia del hockey argentino y una de las más reconocidas a nivel internacional: Luciana Aymar. Con su retiro, luego de que en diciembre de 2014 Argentina ganara en Mendoza otra edición del Champions Trophy, Las Leonas iniciaron un proceso de renovación que lideró sin los mejores resultados Santiago Capurro. El técnico que sucedió a Carlos “Chapa” Retegui no tuvo nunca la aceptación completa de las seleccionadas. Por ello, tras la ronda de la Liga Mundial en Valencia, con un cuarto puesto que a la postre entregó la plaza que se fue a buscar para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, y la medalla de plata en los Juegos Panamericanos de Toronto, en los cuales el conjunto nacional perdió la final ante Estados Unidos –tal como había pasado en Guadalajara 2011–, salieron a la luz conflictos entre el entrenador y las jugadoras, como resultado de los cuales Capurro fue desplazado de su cargo y asumió Gabriel Minadeo. De la mano de este conductor, Las Leonas volvieron a hacer historia al obtener por primera vez la Liga Mundial de Hockey. Esta coronación vino acompañada de otras dos grandes noticias. En primer lugar, Las Leonas ocupan el segundo lugar en el ranking de la Federación Internacional de Hockey sobre Césped, detrás de Holanda. Tanta relevancia como la noticia anterior tiene la nominación de Delfina Merino como candidata al premio a Mejor Jugadora del Año, galardón por el cual competirá con la británica Alex Danson, la australiana Jodie Kenny, la holandesa Lidewij Welten y la coreana Mi-Hyun Park. Se cerró así un círculo de reconocimientos que se había iniciado en el ya lejano enero de 2015, cuando Florencia Habif fue nombrada la Mejor Promesa del Año por sus actuaciones a nivel internacional en 2014. En 2016, Las Leonas tendrán en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro un objetivo excluyente y que nunca consiguió un deporte de conjunto argentino: lograr la quinta medalla consecutiva en unos Juegos Olímpicos. Las otras cuatro se obtuvieron en Sydney 2000 (Plata), Atenas 2004 (Bronce), Beijing 2008 (Bronce) y Londres 2012 (Plata).
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