Imágenes para principiantes

Un directorio básico de fotógrafos clásicos.

El diseño no es especialmente bonito. Más bien al contrario: se trata de una página rudimentaria y desprolija, que contrasta con las preciosuras flash y los diseños minimalistas que pululan en la web. Pero la docencia a la antigua suele ser árida y poco vistosa. Y ésa es la intención de Masters of Photography, una galería básica que abarca el trabajo de los cincuenta fotógrafos más importantes de la historia —con algunas ausencias, y presencias, cuestionables—. Aquí se puede acceder no sólo al trabajo sino también (aunque sólo en inglés) a biografías básicas y artículos técnicos sobre los clásicos: Berenice Abbot, la fotógrafa que documentó en blanco y negro la Nueva York de los años ’30 y que tomó aquel famoso retrato de James Joyce; André Kértesz, pionero húngaro del fotoperiodismo que comenzó a trabajar durante la Primera Guerra Mundial; Robert Doisneau, el cronista de París; la fascinante mexicana Tina Modotti, fotógrafa, actriz muda y musa; el valiente William Eggleston, que llevó la fotografía color a las galerías de arte del mundo; el checo Josef Koudelka, que fotografió los tanques soviéticos cuando entraron en Praga en 1968, y luego continuó tomando increíbles imágenes de Europa en los años ’70; Robert Mapplethorpe, con toda su sexualidad y elegancia.
La definición de las fotos en Masters of Photography es muy buena, pero no ideal: unos 640 x 480. Pero para quienes quieran todo el material del sitio en alta definición, el webmaster ofrece un CD-rom a U$S 50 con beneficios adicionales como más fotos y autores que no se encuentran en la versión online.
Pero para quienes sólo quieren aprender nociones básicas de la historia de la fotografía, el sitio ofrece un primer peldaño ideal, con sequedad y sencillez. Como un profesor que se luce poco, pero hace bien su trabajo.
www.masters-of-photography.com

Perdidas y abandonadas

Una colección de fotos encontradas, desde principios del siglo XX hasta hoy.

Repasar álbumes familiares ajenos suele ser una tarea muy aburrida, pero si esas fotos fueron encontradas en mercados de pulgas, en negocios de artículos usados, en bolsas de basura, en casas abandonadas, o incluso en la calle, el escenario cambia. Se le agrega misterio, y preguntas. ¿Por qué se tiraron las fotos? ¿Nadie en la familia quiere conservarlas? ¿Qué fue de esa gente retratada? ¿Seguirá viva?

El sitio de la fotógrafa holandesa Astrid Van Loo reúne, justamente, fotos encontradas. Ella misma las selecciona, y todas son curiosas, bellas o sorprendentes por algún motivo. Los usuarios se las mandan desde todo el mundo y las colecciones se dividen por épocas. En el grupo pre años ’30, por ejemplo, se ve a una niña —una suerte de Alicia de Lewis Carroll— sentada sobre una mesa, con dos hombres trajeados que la flanquean. Esa fue hallada en un mercado holandés, como la de la simpática monja que le sonríe a la cámara. En la sección 1930-1950 aparecen más curiosidades: una foto color de una hermosa mujer china con un ramo de claveles en el pecho, encontrada en Shanghai; una anciana fumando pipa, muy arrugada, en blanco y negro, hallada en una subasta en Ohio. Y la más inquietante: una preciosa adolescente en shorts y remera, parada sobre una vía de tren, con un texto sobre la imagen que dice: “Venita en camino a visitar la casa encantada”. ¿Habrá llegado, o los espíritus de la casa se apoderaron de ella? Otra foto invita a imaginar por qué fue desechada: una pareja aparece sentada sobre el pasto, y ambos están con los ojos cerrados; típica foto que se tira, aunque el efecto es un tanto tenebroso.

En la sección 1950-1970 hay tres chicos en la playa, jugando; fue encontrada en una playa de estacionamiento de Dallas. Y en una casa abandonada de Berlín aparecieron tres adolescentes con 50 cervezas y una fecha: 1969. “Queremos que éste sea el hogar para estas fotos, un lugar de descanso para los sin nombre y los perdidos”, dice la portada del sitio. Y lo está logrando.

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