A Newell's le llegó la hora de afrontar al partido más exigente de la segunda fase de Copa Libertadores. Tras lograr ante Nacional de Uruguay la primera victoria en el certamen internacional, esta noche la Lepra lleva sus ilusiones a Brasil para visitar a Gremio en Porto Alegre, el líder del grupo. Los rojinegros viajaron con el equipo ideal, donde se destacan la vuelta de Víctor López, Milton Casco, Lucas Bernardi y Víctor Figueroa. El conjunto gaúcho se prepara para disputar un encuentro que puede definir el liderazgo del grupo. El ex Bayern Munich Zé Roberto y el goleador argentino Hernán Barcos son las principales figuras del conjunto subcampeón del pasado Brasileirao.

El sorpresivo empate del martes, en Medellín, entre Atlético Nacional (4 puntos) y Nacional (1) por 2 a 2, en el comienzo de la tercera fecha, consolidaron a Newell's (3) y Gremio (6) como los equipos a disputar el primer puesto del Grupo 6. Más cómodo aparece el equipo de Porto Alegre, que debutó con triunfo en Montevideo y luego goleó de local a los colombianos. La Lepra, en cambio, apuntaló aspiraciones, tras caer en Colombia, con la goleada por 4 a 0 ante Nacional el último 27 de febrero.

"Tenemos que ganar aunque sea por medio a cero. Pido a los hinchas que vayan a alentar. Si obtenemos tres puntos aquí podemos asegurar el liderazgo en el grupo y eso nos otorga una buena ventaja para la próxima fase. Es el juego más importante que tenemos hasta ahora", valoró Werley, defensor de Gremio.

Los brasileros enfatizan el valor de los puntos en juego esta noche ante la oportunidad que encuentra Newell's, que de empatar quedará con buen pronóstico, dado que por el Coloso del Parque aún deben pasar Atlético Nacional y el propio Gremio, y de ganar saltará al primer puesto del grupo, escenario impensado luego de caer en el debut en Medellín.

Si bien los rojinegros nunca reconocieron que la prioridad está depositada en Copa Libertadores, Newell's preservó jugadores el domingo para el compromiso de esta noche, disponiendo Alfredo Berti del equipo ideal, y con descanso reciente para la mayoría de sus figuras. Respecto al conjunto que perdió ante Olimpo el domingo, vuelven Casco, López, Bernardi y Figueroa. Pero teniendo en cuenta el once que venció a Nacional dos semanas atrás, las modificaciones serán la de Hernán Villalba y Ezequiel Ponce por los lesionados Diego Mateo y Fabián Muñoz, respectivamente.

Gremio salió segundo en el pasado Brasileirao y está clasificado a los cuartos de final de campeonato gaúcho, a falta de un partido para concluir la zona de grupos. Su mayor figura está en ataque, con la presencia de Barcos, y cuenta con el experimentado Zé Roberto en el mediocampo.

"Newell's es un equipo bueno y que juega con calidad. Tiene jugadores con experiencia y que saben jugar en la Libertadores", confió Moreira, técnico de Gremio.

Gremio: Grohe; Pará, Werley, Rhodolfo, Wendell; Edinho, Riveros, Ramiro, Zé Roberto, Luan; Hernán Barcos. DT: Enderson Moreira.

Newell's: Guzmán; Cáceres, López, Heinze, Casco; Banega, Villalba, Bernardi; Figueroa, Ponce, Maxi Rodríguez. DT: Alfredo Berti.

Arbitro: Carlos Amarilla (Paraguay)

Cancha: Gremio

Hora: 21.15

TV: Fox Sports