Después de recibir su primer baño de masas anoche en la plaza San Pedro, donde una multitud lo recibió fervorosa al grito de "¡Viva el Papa!" y "¡Francisco, Francisco!", Bergoglio arrancó esta mañana con su actividad como sumo pontífice ante la mirada atenta del mundo entero y, especialmente, de la prensa internacional, que interpretó su elección como un giro y augurio de renovación en la Iglesia católica.

A las 8 de la mañana de Italia (4 de Argentina), el papa acudió a la Basílica de Santa María la Mayor de Roma, donde realizó un rezo en privado ante el altar de la Virgen, según informaron medios italianos. Un pequeño grupo de fieles fue testigo de la primera actividad del sumo pontífice argentino, quien estuvo acompañado por el prefecto de la Casa Pontificia, George Gaenswein, y el viceprefecto, Leonardo Sapienza.

A las 17 (13 de la Argentina), Bergoglio comenzó a encabezar una misa con los cardenales electores que participaron del cónclave en la Capilla Sixtina. "Que Dios los perdone por lo que hicieron", les dijo anoche risueñamente el papa Francisco a los cardenales que le eligieron durante la cena en la residencia de Santa Marta, según reveló hoy el portavoz vaticano, Federico Lombardi.

El vocero informó que el nuevo pontífice llamó ayer por teléfono, tras ser elegido, al papa emérito Benedicto XVI. Lombardi dijo que por el momento no está previsto que el papa Francisco vaya a Castel Gandolfo a visitar personalmente a su antecesor. "Lo hará, pero no en estos días", subrayó. Además, sostuvo que "es de esperar que viaje a la Argentina como otros papas viajaron a sus países de origen, pero aún no sabemos cuándo".

Durante su misa de hoy, la primera como Papa, Francisco expresó que "cuando caminamos, construimos y confesamos sin la cruz, entonces no somos discípulos del Señor". Con la homilía que se celebró en la Capilla Sixtina concluyó oficialmente el cónclave en el que se designó al sucesor de Benedicto.

"Nosotros podemos caminar todo lo que queramos, podemos edificar muchas cosas, pero si no proclamamos a Jesucristo, la cosa no va. Nos convertiremos en un ONG piadosa, pero no en la Iglesia, la esposa del Señor. Cuando no se camina, se detiene todo", afirmó el papa, que habló sin seguir un discurso escrito.

En tanto, la agenda de Bergoglio continuará el viernes a las 11, cuando se encontrará en la Sala Clementina con el Colegio Cardenalicio, electores y no electores. El sábado, también a las 11, el pontífice tendrá una audiencia con los periodistas que siguieron el cónclave que lo convirtió en el papa número 266 desde el apóstol San Pedro.

El nuevo líder de los 1100 millones de católicos del mundo tendrá otro baño de masas el domingo a las 12 horas en la plaza de San Pedro, donde tendrá lugar su primer Angelus. En tanto, la misa de inauguración del pontificado se celebrará el próximo martes, día de San José, a las 9.30 horas en la Plaza San Pedro.