"No los abandonaremos. No los dejaremos solos", dijo Obama a los habitantes de la costa del Golfo en un discurso desde una playa en Grand Isle, una isla delante de la costa de Luisiana especialmente afectada por el vertido de petróleo. "Estamos a su lado y vamos a apoyarlos en esta situación."

"Esta es nuestra prioridad más alta y merece una respuesta a su medida", dijo Obama reconociendo que su gobierno ahora está frente a "el derrame más grande en la historia de Estados Unidos".

Obama dijo que aún se desconoce si el procedimiento "Top Kill", el esfuerzo más reciente de la enérgetica British Petroleum (BP) para frenar la fuga en la fuente en el fondo marino del Golfo de México, resultó exitoso.

"De ser exitoso obviamente será una buena noticia", dijo Obama. "Pero nuestra respuesta continuará con toda su fuerza independientemente del resultado."

El director de BP dijo ayer que aún podría llevar 48 horas para que los ingenieros determinen el resultado de la operación, que consiste en bombear toneladas de barro en la fuga para presionar el crudo hacia abajo. El procedimiento se está llevando a cabo desde el miércoles.