La obra maestra de Hunter Thompson, Miedo y asco en Las Vegas (1971), pasó al cine de la mano del director Terry Gilliam, en 1998, traducida aquí como Pánico y locura en Las Vegas. Protagonizada por Johnny Depp y Benicio del Toro, la película cuenta la historia de Raoul Duke (alter ego del propio novelista) en un viaje físico y mental desde California a Las Vegas, portando una valija repleta de mercancía ilegal, consumiéndola y alucinando a lo largo de todo el camino.
Gilliam (que también dirigió Brazil, Doce monos y Pescador de ilusiones) se divierte, toma como eje la cultura pop y los “trips” lisérgicos de los ’70 para entremezclar realidad y alucinación a tono con la proclama hippie en defensa de las drogas y el amor libre pero conduciendo a una brutal pesadilla personal de los viajantes, que desmitifica cualquier paraíso artificial. La película desdramatiza el “pánico” del libro, enreda la trama en una comedia “aberrante” (colmada de distorsiones visuales) y no deja ningún icono estadounidense en pie. Ni el casino, ni la ruta, ni el hippismo, ni las carreras: ¡ninguno resiste la prosa de Thompson en versión satírica de Terry Gilliam!