El número cinco del tenis mundial, el tandilense Juan Martín Del Potro, buscará hoy su pasaje a las semifinales del Masters de Londres cuando, desde las 17.45 (hora argentina, televisa ESPN), se enfrente nada menos que con el número uno del ranking, el suizo Roger Federer, a quien deberá vencer en dos sets para no depender de ningún otro resultado. A favor tendrá que, a la hora de su partido, ya se sabrá el resultado del otro encuentro por el Grupo A del certamen, entre el escocés Andy Murray (4º) y el español Fernando Verdasco (8º), que arrancará a las 11.15. En la jornada de ayer, por el Grupo B, el sueco Robin Söderling (9º) derrotó al serbio Novak Djokovic (3º) por 7-6 (5) y 6-1 y se convirtió en el primero de los cuatro semifinalistas; mientras que el ruso Nikolai Davydenko (7º) se impuso por 6-1 y 7-6 (4) ante el español Rafael Nadal (2º), quien sumó su segunda derrota en el torneo y se quedó sin chances de avanzar.

Más allá del historial desfavorable para Del Potro frente a Federer, el suizo está arriba por 6-1, lo que el tandilense tendrá que cuidar hoy es que el suizo no le saque ningún set en el partido o, en caso de que lo haga, tratar de acumular la mayor cantidad de games a su favor para que éstos lo ayuden en la cuenta final en el caso de que, aún perdiendo ante el número uno, tenga alguna chance de alcanzar las semifinales.

El único atenuante que tendrá el tandilense en la jornada de hoy es que a la hora de su partido frente a Federer conocerá el resultado entre Murray y Verdasco. Pero, sin dudas, lo más complicado para Del Potro es su rival, Federer, a quien venció este año en la final del US Open por 3-6, 7-6 (5), 4-6, 7-6 (4) y 6-2, pero con quien también en esta temporada cayó en semifinales de Roland Garros por 3-6, 7-6 (2) y 2-6, 6-1 y 6-4; en semifinales del Master 1000 de Madrid por doble 6-4 y en cuartos de final del Abierto de Australia por 6-3, 6-0 y 6-0.

Las otras tres derrotas del argentino ocurrieron por los cuartos de final del Masters Series de Madrid de 2008, perdió por doble 6-3; la segunda ronda del abierto de Basilea en 2007, cayó por 6-1 y 6-4 y, en la misma temporada, perdió en la segunda ronda del Grand Slam de Wimbledon, por 6-2, 7-5 y 6-1.

Para acceder directamente a las semifinales, Del Potro necesita ganarle a Federer en dos sets, ya que si lo hiciera en tres –y en el caso de que Murray derrote antes a Verdasco–, el tandilense quedaría empatado con el suizo en cinco sets y ahí entrarían a jugar los games, lo que perjudicaría a Del Potro, ya que Federer cuenta con un saldo favorable de diez games, mientas que Del Potro suma un saldo negativo de cuatro, por lo que al menos debería imponerse por un resultado no menor a 6-1, 7-6 y 6-2.

Ahora, tan complejo es el panorama que, en el caso de que Verdasco se imponga frente a Murray en dos sets, podría darse la particularidad de que Del Potro consiga su pasaje aún perdiendo en tres sets frente a Federer. Murray, Verdasco y Del Potro quedarían con un triunfo a favor y dos derrotas y con igual cantidad de sets ganados, cuatro, por lo que también tendría chances el argentino en el recuento de games.