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Parece cosa de cuento: César Menotti puede volver a dirigir al Barcelona. Dos décadas largas después de pasar por la institución –con Diego– en un ciclo corto y muy movido, el Flaco, con 65 años y un larguísimo camino recorrido, aparece, al día de hoy y según los medios españoles, como el postulante con más posibilidades para sustituir al defenestrado Louis Van Gaal. Una versión indica incluso que estaría viajando hoy a Madrid para encontrarse con el presidente Joan Gaspart, de paso por la capital española. Se sabe que se llevan bien; incluso, Menotti ha estado “trabajando” extraoficialmente para los catalanes viendo jugadores y asesorando sobre eventuales compras. Claro que no hay nada seguro y mucho para conversar, pero lo que sea, será contrarreloj: el holandés ya no está y el sábado hay que ir al Vicente Calderón a poner la cara y el equipo ante el Atlético de Madrid. Los otros candidatos son el Carles Rexach –hombre de la casa, accesible y dispuesto pero con un pasado de conducción previo a Van Gaal nada bueno– y el transitado serbio Radomir Antic, siempre listo. Al día de hoy, para los medios españoles, Menotti es favorito. Quién lo diría.
Ayer el diario As arriesgó inclusive que Menotti podría llegar a sentarse en el banquito este mismo domingo. Pero exageran: el entrenador ya dijo que no quiere arreglar sólo hasta fin de temporada, pues pretende un trabajo a largo plazo, o un año más por lo menos. Y mientras, los otros interesados se mueven. Rexach –actual secretario técnico del club– ya dijo que si va él le daría protagonismo a Riquelme. Y el serbio Radomir Antic anticipó –él también– que si resulta designado piensa incluir en la formación titular a Román y a Saviola. Es que se vendría una “ola argentina” incrementada con la llegada de Sorin, que se puede decidir mañana, si es que el Juampi queda libre de la Lazio. Y en esa ola el que mejor se monta es Menotti...
De acuerdo con una encuesta publicada por el diario madrileño Marca, Menotti tiene el 21,95 por ciento de apoyo entre los aficionados y lo siguen Antic, con 20,86, y Rexach, 19,88. Todo muy parejito. La misma compulsa otorgaba un 12,56 de respaldo para José Pekerman, que tuvo contacto con los dirigentes la semana pasada.
Claro que hay otros datos: “Decidiremos el técnico el fin de semana, Rexach tiene el 50 por ciento de posibilidades”, informó el director general de Barcelona, Amador Bernabeu, en Lisboa, donde el equipo fue a jugar un amistoso conducido interinamente por el técnico de inferiores Antonio de la Cruz: le ganó 1-0 al Benfica con gol de Mendieta.
Si lo eligen, Menotti ya habría decidido la formación de su cuerpo técnico, incluyendo a “Boquerón” Esteban y a “Tarzán” Migueli, dos antiguos jugadores del Barcelona que ya estuvieron a su órdenes en el ciclo anterior.