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La delegación argentina, compuesta por siete atletas y con el esquiador Cristian Simari Birkner como abanderado, desfiló ayer en la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi, ante unos 40.000 espectadores.

En el nuevo estadio Fisht, ubicado a orillas del Mar Negro, los argentinos vistieron ropa azul oscuro, camperas, pantalones largos, botas, guantes y gorros para el desfile de delegaciones, que en general fue colorido.

Como en los últimos Juegos de Invierno, en la ciudad canadiense de Vancouver 2010, habrá siete representantes argentinos en la máxima cita, todos en competencias de nieve. Simari Birkner, quien por tercera vez resulta abanderado, expresó: “Es realmente importante para mí llevar la bandera argentina y compartirlo con mi familia. Cada vez fue diferente. Mis primeros Juegos fueron estresantes”. “No sabía qué estaba pasando o dónde tenía que ir. Vancouver ya fue más relajado”, agregó.

Por su parte, la esquiadora Salomé Bancora, una de las debutantes olímpicas junto con Julie-tta Quiroga, manifestó: “Es muy emocionante. Soñé con esto desde que nací, siempre quise estar en unos Juegos Olímpicos”.

Los otros esquiadores argentinos son Sebastiano Gastaldi, Jorge Birkner Ketelhohn, Macarena Simari Birkner (alpino) y Federico Cichero (cross country).

La fiesta se realizó bajo el lema Dreams of Rusia (Sueños de Rusia), con más de 40 jefes de Estado y de gobierno de diferentes países presentes, para lo cual se tomaron estrictas medidas de seguridad.

En la previa a la ceremonia inaugural, el presidente del Comité Olímpico Argentino (COA), Gerardo Werthein, se reunió con el presidente de Rusia, Vladimir Putin, y el de China, Xi Jinping. Putin, primer mandatario anfitrión de la competencia, agasajó además a otros 19 miembros del Comité Olímpico Internacional (COI), durante la gala que se realizó en el Radisson Blue Resort de la ciudad sede.

Los JJ.OO. de Invierno Sochi 2014 comenzaron formalmente ayer y se extenderán hasta el próximo domingo 23, con la participación de más de 2500 atletas de 88 países en 15 actividades sobre nieve y hielo.