Estados Unidos se convirtió en el primer semifinalista de la Copa América Centenario al derrotar por 2-1 a Ecuador y será el rival de Argentina si los de Martino dejan en el camino a Venezuela, el sábado.

En el inicio, los locales amenazaron con ser una tromba, tanto que apenas a los 3 minutos tuvieron su primera oportunidad con un remate de Zardes. Ese comienzo resultó un espejismo, ya que después de los cinco, el equipo de Quinteros acomodó sus fichas y empezó a controlar la pelota y a elaborar llegadas. No le era fácil por el orden defensivo de EE.UU. Entonces las chances tenían más que ver con las limitaciones de los defensores locales que con los aciertos de los dirigidos por Quinteros. Ese trámite anodino cambió con el acierto de Wood, quien ensayó una diagonal pero no encaró el arco, sino que limpió la jugada con un pase atrás. La recibió Jones, que sacó el centro al medio del área, donde Dempsey sorprendió convirtiendo de cabeza entre los centrales. En ventaja, Estados Unidos cedió la iniciativa. Los ecuatorianos, en tanto, se descontrolaron y pasaron a depender de algún desborde a pura velocidad de sus individualidades, como el que desperdició Enner Valencia antes de irse al descanso.

Ecuador salió con otra determinación en el complemento, pero las tempranas expulsiones de Valencia y de Jones dibujaron otro partido, al que primero se acomodó mejor el local, que llegó al segundo a través de Zardes, pero que hasta el final fue todo de Ecuador, que marcó el descuento a través de Arroyo, pero no pudo llegar al empate aunque contó con varias llegadas.