El temor que está generando el virus de la gripe porcina impactó ayer negativamente en los mercados, sobre todo en las acciones de las empresas turísticas y en las principales aerolíneas. También hizo caer el precio del petróleo, que cerró a 50,14 dólares, 1,41 dólar menos que el viernes. La contracara fueron las acciones de las farmacéuticas que venden antivirales o trabajan en la elaboración de una vacuna.

La Bolsa de México, donde se originó la gripe porcina, cayó 3,34 por ciento, San Pablo 2,04 y en Nueva York el Dow Jones perdió 0,64 y el Nasdaq, 0,88 por ciento. En Buenos Aires, las acciones líderes de la Bolsa retrocedieron 1,16 por ciento por el efecto contagio. Mientras que en Asia, Hong Kong perdió 2,74, Shanghai 1,77, Seúl 1,05 y Taipei, 2,99 por ciento. La situación afectó fundamentalmente a los sectores de transporte aéreo y turismo, arrastrando a su vez al mercado petrolero, ante temores de una caída de la demanda de crudo.

En Estados Unidos, Continental Airlines cayó 16,38 por ciento, Delta Air Lines 14,34, United Airlines 14,04, American Airlines 13,28 por ciento, mientras que la Unión Europea desaconsejó viajar a las zonas afectadas por la enfermedad en México y en Estados Unidos. Disney, propietario de parques de diversiones, bajó 2,57 y la cadena de hoteles Marriott International 5,07 por ciento.

Los valores más afectados en las Bolsas europeas fueron también los de las aerolíneas: British Airways llegó a caer un 17 por ciento, el mayor retroceso desde el 21 de septiembre de 2001, para terminar cerrando con una pérdida de 7,75 por ciento. Mientras que el Grupo KLM-Air France bajó hasta 10 por ciento e Iberia, la aerolínea europea con mayor volumen de negocios con América latina, perdió un 8,6 por ciento. En Francfort, las acciones de la primera aerolínea alemana, Lufthansa, también cayeron, bajando hasta 10,60 por ciento a media sesión.

Paralelamente, las compañías que operan los aeropuertos de México también tuvieron hoy su mayor caída en la Bolsa en dos años por lo menos debido al temor a que el brote de la mortífera gripe porcina reduzca la demanda de viajes y deprima el tráfico de pasajeros.

“La idea de que la gripe porcina podría obstaculizar la reactivación de la economía mundial llevó a una ola de ventas en los mercados financieros”, observó Mike Fitzpatrick, de MF Global. “El mercado reaccionó a la gripe porcina”, explicó Andy Lipow, de Lipow Oil Associates. “Lo que ocurre es que el público cancela sus viajes y el comercio internacional se desacelera”, agregó.

En cambio, en la Bolsa suiza de Zurich, los valores del grupo farmacéutico Roche subieron, por el efecto de un alza posible de las ventas del medicamento antiviral Tamiflu, eficaz para tratar la gripe porcina, y en Londres las acciones de la farmacéutica británica GlaxoSmithKline treparon 3,58 por ciento. Este grupo, fabricante del medicamento antigripal Relenza, anunció que prevé aumentar su producción del antigripal. En la plaza londinense, los valores turísticos fueron los más afectados: la compañía aérea British Airways cedió 7,75 por ciento, y los grupos turísticos TUI Travel y Thomas Cook perdieron 3,31 y 4,42 por ciento respectivamente, mientras el crucerista Carnival bajó 6,81 por ciento.

Donde más se siente el impacto es en México, epicentro de la gripe del cerdo. Los productores de espectáculos como el Grupo CIE se están viendo muy afectados debido a que la gente se queda en sus hogares por temor al contagio, pero los grandes hipermercados, como Wal Mart y Soriana, incrementaron sus ventas por las compras provocadas por el “efecto pánico”, lo cual, según los analistas, podría generar subas de algunos precios.