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La industria siderúrgica empezó 2010 con un fuerte repunte. La producción de acero crudo subió en enero 18,6 por ciento en comparación con el mismo mes de 2009, según un informe del Centro de Industriales Siderúrgicos (CIS). El dato de este sector es relevante puesto que está fuertemente correlacionado con la evolución industrial, que viene repuntando desde el último trimestre del año pasado. La importante suba también tiene que ver con el magro rendimiento en enero de 2009, cuando las expectativas negativas por el incipiente impacto local de la crisis internacional llevó a reducir fuertemente la producción.

En efecto, durante aquel mes de 2009 la caída interanual llegó al 40 por ciento. En línea con el desempeño industrial en general, el panorama fue mejorando hacia fin de año. Producto de la fuerte baja contra el período en que se compara pero también por el evidente repunte económico general, el mes pasado la producción de acero crudo llegó a 336,9 toneladas, creciendo 18,6 por ciento anualmente. Frente a diciembre, representa una caída del 14 por ciento. Según indica el informe, la baja mensual se debe a “paradas de mantenimiento que se hacen en ese período”.

La producción de hierro primario en el primer mes del año llegó a 363.200 toneladas, 8,2 por ciento mayor a la de diciembre de 2009 y 69,8 por ciento superior a la de enero del año pasado. En tanto, laminados en caliente alcanzó las 354.200 toneladas, 4,9 por ciento menor a diciembre y 45,5 mayor en términos anuales. La elaboración de laminados en frío fue de 132.900 toneladas, 8,7 por ciento superior al mes anterior y 96,9 por ciento por encima del mismo período de 2009.

“La siderurgia está enfrentando fuertes aumentos de costos de sus materias primas, en particular de sus insumos de mineral de hierro y carbones”, indica el informe. Las causas son el repunte de la demanda mundial y en los precios que están dispuestas a pagar las empresas chinas. Por esta razón, el trabajo alerta que “se espera que aumenten las fricciones comerciales que comenzaron en 2009 desde diversas regiones del mundo, con foco en China”.