Kevin P. Gallagher es un especialista norteamericano en relaciones internacionales y desarrollo. En sus trabajos, el profesor de la Universidad de Boston estudió el rol de la inversión extranjera directa (IED) en América latina, el comportamiento de las instituciones financieras internacionales y el libre comercio y sus impactos ambientales. Más recientemente, Gallagher comenzó a investigar el rol de China en América latina y acaba de publicar el libro The Dragon in the Room: China and the Future of Latin American Industrialization (El dragón en la habitación: China y el futuro de la industrialización latinoamericana), con Roberto Porzecanski.

Como advierte Gallagher, el crecimiento de China modificó las condiciones estructurales de la economía mundial. Para la Argentina y el resto de las economías de la región, esos cambios permiten relajar sus problemas estructurales de balanza de pagos, al tiempo que la IED China ofrece recursos frescos para distintos proyectos. Pero la novedosa relación con el gigante asiático conduce a profundizar la primarización de las estructuras productivas. Gallagher sugiere que la IED China cubre, parcialmente, el déficit de financiamiento externo de las economías, pero advierte que no promueve el desarrollo. Sin embargo, no queda claro si el investigador considera que la IED “occidental” que hoy no llega a la región ofrece algún tipo de ventajas o es preferible sobre las inversiones provenientes de China. No obstante, Gallagher enfatiza correctamente la necesidad de controlar y condicionar las inversiones extranjeras para que reinviertan parte de sus ganancias para promover la industrialización, la innovación y la protección del medio ambiente.