El tradicional y difundido argumento de las patronales agropecuarias sostiene que las retenciones representan la “voracidad fiscal” del Gobierno. La misma línea de razonamiento sigue el flamante proyecto de ley del diputado Sergio Massa para eliminar las retenciones al trigo presentado a la Mesa de Enlace. Sin embargo, un informe elaborado por el economista Diego Estrada de Economía del Bicentenario evidencia cómo el peso de los ingresos provenientes del comercio exterior (importación y exportación) sobre la recaudación total cayó en forma sostenida desde 2003. Mientras que los ingresos por retenciones y demás tributos vinculados al sector externo representaban el 15 por ciento de la recaudación en 2003, diez años después esos impuestos llegaron al 8,6 por ciento del total.

La utilización del trigo y maíz como materia prima para la producción de fideos, harinas, polenta, engorde de pollos, entre otros productos, hace que parte de la inflación externa en el precio de las materias primas se traslade a la “mesa de los argentinos”. Las retenciones limitan ese efecto. Los derechos de exportación no persiguen un objetivo meramente recaudatorio sino que, fundamentalmente, ofrecen una herramienta antiinflacionaria para evitar que el boom en el precio de las materias primas en el mercado internacional se traslade a los productos consumidos por los sectores populares.

“El precio interno (del trigo) tiende a ser el precio de exportación menos las retenciones. O sea que los derechos de exportación generan una mejora en los precios de la harina y sus derivados en el mercado doméstico. No tiene otro objetivo, así que al que se le ocurrió la fantástica idea de reducir las retenciones al trigo, que explique cómo hacer para que eso no se traslade al precio del pan.” Así respondió el ministro de Economía a la propuesta de ley para eliminar las retenciones al trigo que presentó Massa.