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El gobierno belga decidió ayer enviar a las autoridades de Estados Unidos la demanda por crímenes de guerra presentada en Bruselas contra el general estadounidense Tommy Franks, comandante de las fuerzas anglonorteamericanas durante la guerra en Irak, informó una fuente gubernamental. La demanda contra el general Franks había sido presentada la semana pasada por 17 iraquíes y dos jordanos, en nombre de la ley de “competencia universal” que permite a la Justicia belga proceder judicialmente contra crímenes de guerra o de lesa humanidad, no importa el sitio en que hayan sido cometidos ni la nacionalidad de su autor.
Los iraquíes acusan a Franks de haber cometido crímenes de guerra durante la guerra en Irak “utilizando bombas de fragmentación en zonas habitadas por civiles”. Estados Unidos había denunciado inmediatamente la demanda contra Tommy Franks y le había pedido al gobierno belga que la declare inadmisible. El gobierno belga decidió enviar la demanda a Estados Unidos en virtud de una reciente enmienda de la ley que permite transmitir directamente estos casos a la Justicia del país de origen de la persona acusada, si ésta se siente de este modo más segura de gozar de un trato equitativo. Las autoridades belgas habían anunciado el sábado su intención de frenar el procedimiento, estimando que se trataba de un “abuso político” de la ley de competencia universal. Pero la oficina del premier Guy Verhofstadt anunció que tomó la nueva decisión por consejo de la fiscalía federal, que recibió la demanda.
En marzo, una demanda presentada en Bruselas contra el ex presidente estadounidense George Bush y su actual secretario de Estado Colin Powell, en relación con los bombardeos norteamericanos en Irak durante la guerra del Golfo de 1991, ya había provocado fuertes protestas en Estados Unidos.
De la misma manera, un diplomático belga recibió virulentas críticas de Israel tras una demanda presentada en Bruselas contra el primer ministro israelí Ariel Sharon por su presunta implicación en las masacres de Sabra y Chatila, en el Líbano en 1982.